-  Недоразумение, сынок, все уже улажено.

    -  Как они смели угрожать маме?

    -  Все уже позади, сынок. - Он потрепал Кена по жестким волосам и подошел к Энн.

    -  Они не могут вернуться? - спросил Кен,

    -  Не могут, я все уладил. - Он посмотрел на Клема-второго: тот с восторгом наблюдал за пируэтами очередного летающего человека, одетого в непременный алый ком-бинезон и зловеще-черный плащ. - Шли бы вы к себе, Кенчик, а я бы поговорил с мамой, как ты думаешь?

    -  Ну па-апа, я же смотрю мультик, - захныкал младший.

    -  Включим телек наверху, - сказал Кен. - Можно, отец?

    Провожая их взглядом, Си-Джн вдруг увидел, что в углу, незаметная на фоне темного книжного шкафа, стоит кухарка. Он кивнул ей, растягивая губы в улыбку. Лорри несколько секунд стояла молча, потом спросила:

    -  Ужинать будете, хозяин?

    Он махнул рукой, и она исчезла, как тень.

    Си-Джи сел в ногах у жены - Энн по-прежнему не смотрела на него - и положил руку на плед, туда, где должна была быть ее рука. Нашел, сжал. И долго сидел неподвижно, ни о чем не думая, только летели какие-то обрывки мыслей и мгновенные картинки - Джордж с головой, втянутой в плечи, длиннолицый человек, глубокая тень под его носом, волосы, отливающие оранжевым в свете витрины, рука, телефонная трубка, автобус, проезжающий мимо. Энн шевельнула рукой и проговорила:

    -  Понимаешь, я не думала, что с нами может так случиться.

    Тогда у него словно шлюз открылся в голове. Никогда больше не будет, как прежде, никогда, потому что я, словно последний идиот, чувствовал себя неуязвимым, человеком, с которым не может произойти ничего непредусмотренного и случайного. Я же не мог сказать нет, я бы сказал, если бы они хотели убить меня, но они были здесь, они были здесь! Кто бы поступил иначе на моем месте?!

    -  Я очень испугалась, - сказала Энн. - Страшные…

    Они были… не как люди… - Клем сжал ее руку сильнее. - Один сказал, чтобы я не звала на помощь, потому что некого звать, все наши холуи - он так сказал - удрали. Лорри закричала на кухне, но сразу умолкла.. Другой повел мальчиков наверх, и я… но этот сказал: молча, не то им будет плохо. И сразу позвонил ты.

    -  Сколько их было? - через силу спросил Клем.

    -  Четверо… не знаю. Клемчик, я засыпаю, я приняла седатив, прости, пожалуйста…

    Убедившись, что она не в обмороке - дыхание глубокое и ровное, - он быстро прошел на кухню. Черная кухарка сидела у стола, подперев голову рукой. На столе были тарелки с тартинками и две вазы с фруктами - для детей и для взрослых.

    -  Лорри, вам не причинили вреда? - спросил Си-Джи.

    -  Разок шлепнули и показали пушку, мист-Си. И все. - Она покачала головой. - Хоть кофею-то выпейте, мист-Си. Я налью?

    -  Остальных подкупили, Лорри?

    -  Откуда мне знать? Когда они уезжали, Смарти мимо пробегал, я спросила, куда, мол, все вы собрались, кто дома останется, а он говорит - мы прямехонько к сатане, сестрица, прямо к сатане в зубы. Я пошла к госпоже, она училась с Кенчиком, и я ушла, а тут эти и объявились .. - Лорри подняла руку - Я-то знала, я знала!

    -  Что вы знали?

    -  От него это пошло, от этого господина из Мичигана, от него бедой пахло, сэр! Я говорила Джорджи!

    Клем машинально взял тартинку, откусил, прожевал, не чувствуя вкуса.