|
– Но не смог бы претендовать на национальный титул и заниматься ранчо одновременно. – Здоровая рука Трэвиса обрушилась на стол. – Почему я был таким слепцом? Как я мог не заметить этого много лет назад? – Заметить что? – закричала Клэр. – Как он тренировался каждый вечер, как метал лассо. Я думал, он просто школит лоша-дей, а на самом деле он поддерживал форму, чтобы со временем вернуться на арену. Ты знаешь, что он постоянно платил членские взносы ассоциации ковбоев? Зачем ему эти расходы, если он не планировал вернуться? Клэр была ошеломлена. – А как он смотрел на меня, когда я рассказывал о своих победах и промахах. Как он дер-жал в руках золотую пряжку, которую я привез с Национального финала. Он готов был сделать все что угодно, даже продать Райский Сад, чтобы вырваться. Алекс закрыла глаза, чтобы сдержать слезы. – Он говорил мне, что не участвовал в местных родео, потому что, если он не первый, ни-чего не стоит менять. – Он никогда не был первым, – сказал Трэвис. – Хотя был близок к этому. Когда мама и папа погибли, он лидировал в скачках на неоседланной лошади и был третьим в связывании те-лят. – А потом пришлось все бросить, – тихо проговорила Алекс. – Пришлось вернуться домой и заняться ранчо. – И нами, – прибавил Трэвис. Клэр взглянула на брата. – Наверно, он ненавидел нас все это время? Он ненавидел ранчо? Но я ни за что не поверю в это. – Хэнк никогда не признается в этом, но в глубине души думает именно так. – Он любит нас, Трэвис, – настаивала Клэр. – И делает для Сада все, что может. – Вспомни, что ты чувствовала минуту назад, Клэр, – проговорила Алекс. – Когда ты предложила устроиться на работу вместо колледжа, неужели ты совсем не чувствовала отвраще-ния к ранчо? Девушка вскинула голову. – Возможно. Но я предложила от чистого сердца. – Хэнк так и поступил. Он пожертвовал мечтой ради ранчо, – сказал Трэвис. – Он пожерт-вовал своей мечтой ради нас, чтобы нам не пришлось отказываться от нашей мечты. Он любит нас – как еще это определить? – Так почему же он собрался продать ранчо? – У него наконец-то появился шанс исполнить мечту. – Трэвис почесал затылок. – Налоги – лишь повод. Пожалуй, он даже не рассматривал варианты. Он просто стремился на родео. Все замолчали, обдумывая его слова. Алекс пребывала в растерянности. Она уже сказала Клэр и Трэвису, что собирается остать-ся, но это было прежде, чем она поняла, как сильно Хэнк любит родео и чем он пожертвовал. Она должна отпустить его, сделав вид, что сама по-прежнему стремится в Сан-Франциско. Алекс заморгала, пытаясь прогнать слезы злости и разочарования. Проклятье, проклятье и еще раз проклятье! Почему ей приходится так поступать? Лучше бы ничего не знать. – Значит, мы должны продать ранчо, чтобы отпустить Хэнка на родео? – спросила Клэр. – Я не хочу видеть, как Сад дробят на кусочки, чтобы построить дачи. Голос Трэвиса был тверд. – Я займусь ранчо. Все равно я не смогу выступать на родео полгода или больше. На это время денег хватит. Потом, возможно, найду управляющего. Если нет, буду работать сам. Мне достаточно славы. Сейчас очередь Хэнка. – А кто будет тренировать лошадей? – спросила Клэр. – Я, – ответил Трэвис. – Все равно всегда приходилось доводить их до кондиции, как толь-ко Хэнк передавал их мне. Соревнования отличаются от работы на изолированной арене. И пар-ни будут помогать мне, как помогали ему. Дедушкины настенные часы в холле пробили двенадцать, когда Клэр тихо проговорила: – Алекс, что ты собираешься делать? Алекс повернулась к ним лицом и измученно улыбнулась. |
