|
Это несложно. Через несколько дней он будет готов. Я сам полечу на этом корабле и найду вторую расу. Вот смотрите, — он пошарил в своих бумагах и достал какой-то листок. — Я изучил фотографии в огромной лаборатории, сделанные телескопом Башни, и рассчитал траекторию, которая приведет меня к окну или к вентилятору. Я точно не знаю, что это такое, но, похоже, это отверстие во внешний мир. Обычная ракета не сумеет пройти через него, она не способна реагировать так быстро на управление. Но корабль с моим космическим двигателем сделает это!
Пауэлл специально не дал себе время подумать, не посмел этого сделать, иначе мог бы заколебаться и отступить. — Я возьму с собой побольше пленки для съемок. Послушайте, из этого можно сделать такой Куш!.. Вот я все и решил, подумал при этом он. О, господи! Почему это всегда случается не с кем-нибудь другим, а именно со мной? И Пауэлл пошел поискать что-нибудь выпить.
Глава XV В неизвестность
Подготовка к полету была почти закончена. Цилиндрический корабль лежал в своей колыбели возле здания космопорта, еще никому не известный и не прославившийся. По вполне понятным причинам о плане Эберли никто не распространялся, и гражданское население, — а также военные, если уж на то пошло, — продолжало жить в вечной тревоге. Несмотря на обнадеживающие сообщения, которые часто транслировались по телевидению, постоянное напряжение жизни в новом мире было просто невероятным. Это было ясно для всех. С момента последней вспышки появилось всего лишь несколько чудовищ. По-видимому, Колоссы пока что перестали использовать свои странные лучи. Но невозможно было сказать, сколько еще продлится эта передышка. В своих колыбелях бесполезно лежало довольно большое количество кораблей, словно фантастические растения на высокой и широкой крыше. Однако «Манхэттен», которым командовал Эберли, был уже заправлен и готов к взлету. С него сняли старые реактивные двигатели и установили новый. Секретности ради Эберли делал это только собственными руками. А прежде он передал военным властям формулу, которую усовершенствовал. В довольно-таки объемистых грузовых отсеках корабля уже хранились продовольствие, научная аппаратура и кинокамеры с массой пленки — как гарантия будущего бесценного заработка Пауэлла. Однако, на самом деле, корабль был вовсе не большой. Он был построен ради скорости — красивый обтекаемый снаряд, красный, как огонь, с плавными обводами и высокой маневренностью. С новым космическим двигателем управлять им стало еще проще. Пауэлл лишь знал, что этот двигатель основан на какой-то атомной реакции с квантовой энергией в качестве движущей силы, но только и всего. Пауэлл стоял, опираясь на парапет крыши, и задумчиво глядел на Нью-Йорк. Порт был почти безлюден. Было восемь тридцать вечера, но серебристо-серый свет по-прежнему лился с бескрайних небес. За спиной Пауэлла то и дело проходили люди. Но он был поражен странной тишиной. Никогда, в любое время суток, Нью-Йорк не был таким притихшим и замершим. Но теперь Нью-Йорк молчал. Задумчивая, зловещая, странная тишина опустилась на город. И он замер в бесконечной, загадочной пустоте, знакомый кусочек Земли, вырванный с родной планеты и перенесенный в другую Вселенную. За башнями небоскребов не расстилался океан, пригороды и холмы Нью-Джерси тоже исчезли. Неизменная серость одеялом накрыла затерянный город. По улице медленно проезжали редкие машины. Также редки были и пешеходы. В окне дома на другой стороне улицы Пауэлл увидел, как стенографистка что-то деловито печатает, а за ней пузатый человек роется на полках шкафа с папками. Все притворялись, что «занимаются делами, как обычно»! Подобную картину можно было увидеть во многих окнах. Но только железная хватка военного положения спасала до сих пор город от жуткой паники и волны самоубийств. |
