Чэнь Ло какое-то время глядел ему вслед. Мысли блуждали, не в силах собраться воедино. Он был уверен, что женщина в чёрном ему не привиделась. Это видение было бы слишком реальным для его небогатой фантазии, привыкшей рисовать лишь весенние картины, а не таинственных спасительниц, исчезающих как… призрак? Он вздрогнул всем телом. Неужели он повстречал призрака? Того усовещивающего призрака, которым пугал его как-то Сяоцинь? Но зачем бы призраку лгать? У него нет невесты, которая повязала бы ему на палец красную нить. Или ему просто сделалось дурно от выпитого вина, вот сознание и сыграло с ним злую шутку, а продавец воды был прав? Он и сам не знал, что думать.

Устрашившись, Чэнь Ло поспешил вернуться в цзюлоу.

59

 «Распутство губительно»

Сяоцинь нисколько не удивился, что Чэнь Ло вернулся едва живой и в залитой кровью одежде. На лице его было написано назидательно-насмешливое: «Я же говорил».

– Ты знал, что этим кончится! – вспылил Чэнь Ло.

– Конечно, знал, – подтвердил мальчишка. – Непотребства разгоняют кровь и…

– Если знал, почему не сказал?!

– Во-первых, – демонстративно принялся загибать пальцы Сяоцинь, – ты сам не захотел меня слушать. Если бы дослушал, я бы договорил. Во-вторых, ты бы из упрямства всё равно поступил мне наперекор и кончилось бы тем же. В-третьих, ты бы не усвоил урок. Мне продолжать?

Чэнь Ло что-то пробормотал сквозь зубы и сказал уже чётче:

– Дай мне пилюлю.

Сяоцинь и не подумал. Он взял Чэнь Ло за запястье и сосредоточенно слушал пульс. Брови его едва заметно хмурились.

– Дай мне пилюлю, – повторил Чэнь Ло, вновь закипая. – Мне нехорошо.

– Не сомневаюсь. Как я и говорил, тебе нельзя ходить в цинлоу. Распутство губительно.

– Я больше не пойду в цинлоу. Доволен? Пилюлю, – возвысил голос Чэнь Ло.

– Раздевайся, – потребовал Сяоцинь.

Глаза Чэнь Ло округлились. Мальчишка недовольно прищёлкнул языком и повторил:

– Раздевайся. На тебя смотреть страшно, весь кровью заляпан. Нужно отстирать и отчистить твою одежду… Что с твоим лицом?

– Ничего, – буркнул Чэнь Ло, снимая цзяньсю и отдавая ему.

Сяоцинь этим не удовольствовался:

– Нижнюю рубаху.

Кровь пропиталась до нижней рубахи, как оказалось. Чэнь Ло, поворчав про себя, снял и нижнюю рубаху и отдал её мальчишке.

– Штаны, – потребовал Сяоцинь.

– Что?!

– Штаны.

Чэнь Ло опустил взгляд и увидел пятна крови и на штанах, но снимать их не спешил:

– И что же мне, голым сидеть?

– Тогда бы ты никуда не смог пойти, а значит, и новых глупостей наделать, – с некоторой мечтательностью в голосе сказал Сяоцинь.

Чэнь Ло пронзил его испепеляющим взглядом. Мальчишка фыркнул и перебросил ему одежду аптекаря Сяна:

– Снимай штаны.

– Только попробуй сделать что-то с моей одеждой! – пригрозил Чэнь Ло, швырнув в него штанами.

Сяоцинь ловко их поймал и унёс всю одежду из комнаты, обронив:

– Просто отдам в стирку.

Чэнь Ло, ворча, переоделся в аптекарское и плюхнулся на кровать. Просто сидеть и злиться на мальчишку он не мог, мысли сами вернулись к происшествию в цинлоу, и Чэнь Ло так скрючило, что он едва не упал с кровати.

– Я же предупреждал, чтобы ты так не делал! – рассердился вернувшийся Сяоцинь.

– Что, даже думать про это нельзя? – простонал Чэнь Ло, зажимая подреберье обеими руками.

– Нельзя, – категорично сказал мальчишка.