— В прошлый раз, если верить Асиане, я его открыла. Ну не полностью, а так, щелочку. Как минимум, я хочу проверить. Знаешь, Даш, меня все это задолбало… Я буду приходить туда до тех пор, пока меня не съедят или все не расскажут! Ася трепалась насчет какой-то великой судьбы. Она ярая монархистка, между прочим. Прикинь, ведьма-монархистка! — Женя горько рассмеялась. — У нее крыша сорвана на мировом господстве… Вот и проверим, какая из меня хозяйка планеты. Но, — Женя неожиданно сбавила шаг, кашлянула и выдавила, — мне так страшно!

— «Иди по страху. Когда он повержен, он над тобой не властен», — ответила Даша и подмигнула. — Так сказал волшебник Диам-Ай-Тер.

— Это что, еще одно его имя?

— Ага. Полное имя, если я правильно поняла.

— Офигеть как звучит! А, кстати, ты обратила внимание, как странно они говорят? Сначала кажется, что есть какой-то акцент, но потом, когда прислушаешься, он исчезает.

— Да-да! Точно. И чем больше разговариваешь, тем речь кажется естественнее.

— Они адаптируются!

— Или мы привыкаем. Но все равно, если разговор заходил о вещах, которых я не понимаю, речь Демайтера менялась. Как будто у него был интернет-переводчик, который подбирал первый подходящий по смыслу синоним. Или несколько синонимов. Иногда звучало просто невообразимо.

Девушки зашли в автобус, уселись на сидении.

— Два, до съезда на Корягово, — сказала Даша кондукторше, протягивая деньги.

Пока автобус крутился по улицам, застревал на светофорах, и полз в пробках к окраинам, подруги молчали, боясь пробудить у случайных попутчиков ненужный интерес. Наконец, дорога стала шире, заторы рассосались, автобус разогнался, и, миновав пост ГИБДД, выкатился на шоссе. Через открытые окна в салон потекли долгожданные ручьи свежего воздуха. Даша достала платок и вытерла вспотевшее лицо и шею.

— Уфф, ну слава богу! — вздохнула какая-то женщина.

— Закройте люк! — тут же истерично донеслось откуда-то сзади.

— Не закрывайте! Задохнемся на хрен! — хрипло возразил мужской голос.

— Закройте! Мне ребенка продует!

— Не нравится — в такси езжай! И так дышать нечем!

— Кондуктор! — завизжала тетка, — закройте люк!

— Женщина, вы бы одели ребеночка. Что ж нам тут всем подыхать что ли? И так как в бане!

— Ты только посмотри, Даш, — шепнула Женя, глядя в лобовое стекло.

Впереди над серой лентой асфальта собирались черно-лиловые тучи. Взбаламученные застывшие валы готовились низвергнуть на притихший лес и дорогу тонны воды. Под натиском грозового фронта испуганно расползались в стороны белые клочья облаков. Солнечные лучи разбивались о вздыбленные небеса, проигрывая небесное сражение. Тьма сгущалась. В стекло водителя врезалось несколько капель, размером с пейнтбольный шарик, но дождь так и не пошел. Дворники размазали капли, и Даше показалось, что за ними тянется по стеклу неровный красноватый след.

— Корягово, съезд! — объявила кондукторша. Автобус притормозил. Кроме Даши с Женей в салоне не нашлось желающих выйти на этой остановке. Пожилой водитель закурил, воспользовавшись передышкой, и дыхнул дешевым табаком.

— Эх, промокнете, девчонки! — сочувственно сказал он, пока девушки вылезали в переднюю дверь «ПАЗика». — Давайте, что ли, круг со мной проедьте. Или дальше езжайте, до поворота на Корягово. Там хоть попутку поймаете.