- Молодец, паренек! - похвалил его де Тревиль. - Кстати, ты кто? - прибавил он, но тут же, не дожидаясь ответа юноши, махнул рукой: - А, да не суть! Год назвал правильно, значит, наш человек! Ну господа, - он вновь обернулся к мушкетерам, - нынешнюю дату мы с вами установили доподлинно, за что я вас совершенно искренне благодарю! У вас ко мне еще что-нибудь? Или?.. - Капитан указал глазами на дверь.

    - Да, сударь! - твердо ответил мушкетер, названный Атосом. - Мы хотели бы напомнить вам, что двадцатого числа каждого месяца нам должны выплачивать жалованье.

    - А также обратить ваше внимание, господин капитан, - прибавил второй… Арамис вроде, - что в прошлом месяце жалованье так и не было нам выплачено.

    - Ровно как и в позапрошлом, и вообще за последние полгода! - завершил Атос.

    - Ай-ай-ай! - Де Тревиль потрясенно покачал головой. - Послушайте, люди добрые! Им не было выплачено жалованье! А мне было выплачено жалованье?!! - взревел он, грохнув кулаком по столу. - А другим вашим сослуживцам оно было выплачено?! Стыдитесь, господа! Не вы одни жалованье не получаете! Все мы в одинаковом положении! Почему другие не жалуются?! Почему не жалуется господин Портос?! Да, кстати, где господин Портос? Почему его нет с вами? Что с ним? Почему я не вижу моего храброго Портоса, господа?!

    - Господин Портос дома, - ответил Арамис. - Он очень плох.

    - Очень плох?! - воскликнул де Тревиль. - Что с ним?! Он ранен?! Я хочу знать правду, господа!

    - Он умирает, сударь! - дрогнувшим голосом сказал Арамис. - Он умирает с голоду…

    - Портос умирает с голоду?! - ошеломленно повторил де Тревиль. - Не может быть!

    - Увы, сударь, но это правда, - подтвердил Атос- Наш храбрый, наш мужественный Портос, ни разу в жизни не дрогнувший на поле боя, в эту минуту лежит дома в своей постельке и умирает, тихонечко постанывая: «Господи Иисусе, я так люблю моего короля! Я отдал лучшие годы жизни службе его величеству! Я не жалел себя на полях сражений, а теперь я умираю дома от голода, потому что мой любимый король, тварь неблагодарная, уже полгода не выплачивает мне денежное довольствие и мне не на что купить себе хотя бы немножечко еды! Мне, мушкетеру его величества, не на что покушать!»

    - Господи, какой ужас! - воскликнул капитан и уточнил: - То есть он прямо вот так, открыто, назвал короля «тварь неблагодарная»?

    - Да, сударь! - ответил Арамис- Представляете, до чего эти задержки жалованья довели нашего славного Портоса?! Вы можете представить, чтобы он мог позволить себе такое?!

    - Да ни за что в жизни! - искренне ответил де Тревиль. Подумав немного, он запустил руку в ящик своего стола, за который уселся во время разговора, и выудил оттуда несколько монет. - Вот вам, господа, три экю. Все, чем богат! Из личных резервов! Практически от сердца отрываю! Идите накормите вашего друга и велите ему более не хулить его величество.

    - Господин капитан, но так же нельзя! - воскликнул Атос, принимая монеты. - Нельзя же не платить королевским мушкетерам, от которых зависит жизнь государя!

    - Атос! Я всегда говорил: вы - провидец! Вы - ясновидящий, Атос! - Де Тревиль патетическим жестом вскинул руки к потолку. - Вот ровно эти же самые слова я каждый день говорю его величеству! Я говорю ему: «Сир, но так же нельзя! Нельзя не платить королевским мушкетерам, от которых зависит ваша жизнь!»

    - А он что? - спросил Арамис.

    - А он начинает гнать всякую пургу про какие-то там инфляции пополам с гиперинфляциями! Про дефицит государственного бюджета! И все остальное в том же духе! Словом, мозги пудрит…

    - Но что же нам делать, господин капитан?! - возмутился Арамис- Как же нам жить?!

    - Арамис, ну вы прямо как дите малое! - вспылил в ответ де Тревиль.