— А может, лучше в кровать? — не желая, вот прям сию секунду, участвовать в экспериментах неугомонной артефакторши, попробовал отбиться Бельский. — Завтра вечером, буду в твоём полном распоряжении, я ведь в руинах ночевал, не выспался.

— Ничего, не буду я сегодня вас, боярин, препарировать, час мне подаришь, а дальше в койку, если, конечно, будет с кем.

— Не понял? — озадачился Михаил.

— Я да утра буду разбираться с результатами, полученными от тебя, а Ирка. — Она посмотрела на подругу, которая уже вернулась в своё кресло и, запустив руну обретения физического образа у чёрного охотника, потеряла интерес ко всему, кроме кубика.

— М-да, вот так рушатся семьи, — пробормотал себе под нос Бельский и, поднявшись, отправился вслед за Екатериной в её лабораторию.

Ничего серьёзного Долгорукова от него не требовала, просто сидеть на стуле, не дёргаться, пока она ходила вокруг него с различными артефактами. Потом призвать плеть, и теперь она изучала непосредственно её.

— Обманули вы меня, Екатерина Фёдоровна, — поднимаясь со стула, укоризненно заметил Михаил.

— Ты про что? — не поняла княгиня, выглядела она после всех своих исследований растерянной и озадаченной.

— Обещала час, а провозилась целых два с половиной, — подходя и обнимая девушку за талию, произнёс Михаил.

Долгорукова подняла на него свои тёмные глаза, потом встала на цыпочки и быстро поцеловала.

— Извинения, понимаю, что мало, но ты уж прости, слишком многое нужно сделать по свежим следам, а то часть потом потеряться может. Артефакты не совершенны. Но одно я могу тебе сказать точно, с того момента, как мы увиделись впервые, ты очень серьёзно прибавил в силе. Я не могу даже сказать, к чему это может привести, так как впервые вижу подобное. Я исследовала всех ловчих, что охотятся на золотых духов. Но то, что происходит с тобой, невероятно.

— Опять это слово, — поцеловав девушку в нос, улыбнулся Михаил, — скоро оно у меня будет вызывать стойкое неприятие.

— Ну, а что я могу поделать, если это так? — возразила княгиня. — Твои энергетические каналы стали, куда толще, чем даже при употреблении зелья Марфы, которое ловчие пьют перед тем, как войти в рунный круг к золотому. Твой дух просто невероятных размеров, он куда плотнее, и очень активно сопротивлялся всем моим попыткам заглянуть в него. — Она уткнулась лбом в грудь Бельского. — Миш, я боюсь, ты слишком быстро набираешь силу. Ты заглянул туда, куда никто не заглядывал, и мне страшно, что может случиться что-то непоправимое.

— Даже не знаю, что ответить, — после довольно-таки затянувшейся паузы произнёс боярин. Он поднял руку и провёл по чёрным, как вороново крыло, волосам девушки, которые сегодня она забрала в плоскую и широкую косу. — Пока я не вижу ничего плохого в моём усилении, только плюсы.

Екатерина прильнула к нему всем телом и замерла, умная женщина не стала продолжать бессмысленный разговор, чего накручивать?

Когда Михаил выбрался из подвала, Ирина уже спала. Рядом с ней лежал кубик с чёрным духом, тот пока так и остался энергетической сущностью, за два часа он не смог обрести физическую форму. Михаил с минуту смотрел на спящую княгиню, после чего быстро разделся и нырнул к ней под одеяло. Последнее, что он услышал перед тем, как отрубиться, её тихий сонный шёпот:

— Миша, я люблю тебя.

Его разбудила хозяйничающая у плиты Ирина. За окном серело небо, в комнате было довольно светло.

— Ну вот, разбудила, — повинилась Воронецкая. — С добрым утром!

— С добрым, — ответил Михаил, прислушиваясь к себе и понимая что, несмотря на то, что лёг за полночь и спал часов пять шесть, он отлично выспался. Сев, он посмотрел на Екатерину, которая спала слева от него.