|
“Возможно, – подумалось Хаудену, – намеченная им линия поведения окажется плодотворной”. Он, правда, тут же вспомнил предупреждение Брайана Ричардсона о необходимости вести торг с Несбитсоном с крайней осторожностью. – Как бы то ни было, – ответил ему Несбитсон, – я по прежнему не разделяю ваших взглядов относительно идеи союзного акта. Уверен, что мы можем добиться от янки всего, чего хотим, ценой куда меньших уступок. Джеймс Хауден приказал себе сохранять спокойствие, с трудом подавляя поднимавшуюся в нем волну гнева. Он понимал, что ничего не достигнет, если сейчас утратит контроль над собой и, повинуясь порыву, крикнет в лицо старику: “Проснитесь же вы, ради Бога!” Вместо этого Хауден вкрадчиво произнес: – Я бы хотел, чтобы вы кое что для меня сделали, Адриан, если, конечно, пожелаете. После некоторого колебания Несбитсон все таки спросил: – О чем это вы? – Еще раз обдумайте все как следует: вероятную ситуацию, время, которым мы располагаем, все, что говорилось тогда на заседании, имеющиеся альтернативы – обдумайте все и спросите свою совесть. – Я уже сделал это, – в ответе генерала прозвучала бесповоротная определенность. – И все же еще раз, – Хауден попытался вложить в свои слова всю силу убеждения. – В качестве личной мне услуги? Старик допил виски и отставил стакан. Доброе шотландское согрело его и взбодрило. – Ладно, – согласился он. – Я не против поразмыслить над всем этим, но предупреждаю, что ответ мой не изменится. Мы должны сохранить нашу национальную независимость, всю – до последней капли. – Спасибо, – произнес Джеймс Хауден. Он нажал кнопку сигнала, вызывая стюарда, и, когда тот появился, попросил: – Еще виски с содовой, пожалуйста, для генерала Несбитсона. Получив от стюарда стакан с напитком, Несбитсон отхлебнул из него и умиротворенно откинулся на спинку кресла, оглядывая салон. Одобрительно произнес с армейской грубоватостью: – Чертовски приятная обстановка у вас здесь, премьер министр, должен вам сказать. Разговор принимал именно то направление, на которое так рассчитывал Джеймс Хауден. – Да, здесь неплохо, – согласился он, поигрывая стаканом виноградного сока, который стюард опять принес ему вместе с виски для министра обороны. – Хотя мне не так уж и часто приходится всем этим пользоваться. Самолет предназначен больше для генерал губернатора, нежели для меня. – Неужели? – Несбитсон казался удивленным. – Вы хотите сказать, что Шелдон Гриффитс летает в таких вот условиях? – О да, когда бы ни пожелал, – голос Хаудена звучал преувеличенно обыденно. – Генерал губернатор все таки является представителем ее величества и имеет право на особое обращение, как по вашему? – Полагаю, вы правы, – тон генерала тем не менее выдавал некоторую озадаченность и изумление. И вновь самым обычным голосом, словно вспомнив по ходу беседы, Хауден проговорил: – Думается, вы слышали, что Шел Гриффитс собирается будущим летом в отставку. Он уже отслужил семь лет и, похоже, хочет отойти от дел. – Да, что то в этом роде до меня доходило, – ответил Несбитсон. Премьер министр нарочито тяжело вздохнул. – Когда уходит в отставку генерал губернатор, неизбежно возникает трудная проблема – найти ему достойного преемника. Такого, у которого был бы нужный опыт и к тому же желание занять этот пост. Нельзя забывать, что это наивысшая честь, которой страна может удостоить человека. Хауден пристально смотрел на генерала, который сделал внушительный глоток и осторожно ответил: – Да, наверное, это так. |
