– К чему приступим? – повторила мама.

– Приступим к дегустации очередного кулинарного шедевра Сары Мэдисон!

Хотя я не таяла на солнце, не била зеркала и не ежилась от запаха чеснока, но воздействие Александра все равно ощущалось в самых разных отношениях. У меня было такое чувство, будто я способна летать, как летучая мышь. По ночам не спалось, мысли мои скакали, я без конца думала о нем, снова и снова вспоминала его поцелуи. На всех уроках я во всех тетрадях писала наши имена и обводила их сердечками. Мне хотелось быть с ним всегда, потому что, кем бы он ни был, он был моим милым, умным, заботливым, внимательным, одиноким, великолепным Александром, юношей моей мечты.

Я представить себе не могла, что такое возможно, и была рада тому, что меняюсь, причем не так, как воображала себе это долгое время. Я была счастлива тому, что мои зеркала не бьются, потому что теперь видела отражение влюбленной девушки, светящейся от счастья. Нелепо было бы желать навечно поселиться на кладбище, когда можно жить в комнате Александра. Мне хотелось не ежиться от солнечного света, а вместе с ним любоваться закатами на Гавайях. Я хотела пить не кровь, а прохладительные напитки из зеленых бокалов Александра. Мне хотелось получать удовольствие от того же, что мне доставляло удовольствие всегда, – от мороженого, фильмов ужасов, катания на качелях в сумраке. Но теперь мне хотелось радоваться всему этому вместе с ним.

* * *

– Говорят, ты гуляешь с вампиром, – сказал Тревор за день до Снежного бала, когда мы с Беки шли после ланча через холл.

Объявления о танцах свисали с потолка и были наклеены на стены.

– Неужели мало того, что и сама ты придурочная, и с Беки твоей никто водиться не хочет? Так еще завела себе и чокнутого кавалера?

– Ты ничего не знаешь! Ты вообще не знаком с Александром.

– А, Александр. У этого монстра есть имя. Я‑то думал, что ты просто зовешь его Франкенштейном. Если я ненароком его встречу, то он у меня получит, вылетит из города, как пробка. Мы должны быть уверены в том, что можем спокойно ходить по улицам по ночам!

– Это ты у меня получишь, если только к нему сунешься или даже косо на него посмотришь.

– Если он хоть немного похож на тебя, то мне понадобятся солнцезащитные очки, чтобы защититься от слепящего безобразия.

Тут с нами поравнялся директор Смит.

– Надеюсь, что у вас двоих все в порядке. Мы еще не получили средства на новые шкафчики. – Потом он положил руку на плечо этого придурка и сказал: – Я слышал, Тревор, что во вчерашнем матче ты забил решающий гол.

Они отвернулись. Смит завел с Тревором разговор о спорте, и тому было не отвертеться.

– Откуда он узнал, что я встречаюсь с Александром? – спросила я Беки в полном недоумении.

– Ну, наверное, люди… знаешь, как много болтают у нас в городе.

– Да, сплетников у нас хватает, но Тревор‑то откуда знает?

– Мне нужно сказать тебе кое‑что, – начала Беки, и видно было, что она нервничает больше, чем обычно.

Но я отвлеклась на объявление о бале.

«Билеты уже в продаже. Купи заранее и сэкономь пять долларов».

– Билеты! Блин! Я и забыла, что мне нужны билеты! Где их купить, кто распространитель? Заказать по телефону? – Я рассмеялась. – Вот что случается, когда вдруг вылезаешь из своей скорлупы!

– Ага. Сдается мне, лучше из нее и не вылезать, снаружи ничего хорошего.

– Может быть, все билеты уже проданы? Тогда нам придется танцевать на лужайке перед школой, – пошутила я, но Беки не рассмеялась.

– Может быть, вам лучше устроить свои танцы в особняке Александра.