– Пора уже стать взрослыми, – Паола похлопала Мартина по плечу. Мартин обхватил её рукой, прижал к себе и тут же поймал быстрый взгляд Терезы. Но – никакой ревности. Он был Пэном, и все ему доверяли.

Мартин отпустил Паолу и, как бы между прочим, коснулся Терезы. Она улыбнулась, погладила его по руке, и они разошлись – каждый по своим делам. Больше всего на свете Мартин хотел быть сейчас с Терезой и забыть обо всём – в частности, о том, что нужно вести себя разумно, но они не могли себе этого позволить.

С десяток детей отправились в зал тренироваться под руководством Ганса, остальные направились к себе в апартаменты – им предстояло распутать длинные лабиринты коридоров. В комнате остались только попугаи, они почистили пёрышки и закружили по комнате, тщетно ища подходящих насестов.

Мартин планировал выполнить следующее: сначала поговорить с Ариэль и сделать все от него зависящее, чтобы вернуть её в коллектив, затем найти и побеседовать с Вильямом и Эйрин Ирландкой.

Но к тому времени, как он мог закончить свои дела, Тереза уже должна была отправиться на девичью вечеринку в первом доме‑шаре. Значит, предстояла разлука ещё на несколько часов.

В самой глубине корабля, там, где хвост «Спутника Зари» сужался, Мартин нашёл Ариэль – спящую среди огромных гладких ёмкостей непонятного назначения.

– Что‑то мы с тобой не очень ладим, – с этих слов начал Мартин своё объяснение. Ариэль открыла глаза и холодно посмотрела на него.

– Ну что, плебей момов… Наслаждаешься своей властью? – зло выдохнула она.

Мартин старался не обращать внимания на подобные выпады. До сих пор он не мог понять, почему Ариэль отобрали для полёта, предпочтя многим и многим добровольцам с Центрального Ковчега? Ведь она была необщительна, упряма, чересчур напориста и самоуверенна.

– Извини меня. Но ты же знаешь наши правила. Если меня переизберут, я буду радоваться этому не меньше, чем ты. Может, ты попытаешься…

– Я устала от всего этого, – перебила его Ариэль и уселась по‑турецки. – Все мы – марионетки, и только. Зачем мы им? Они все могут сделать сами. Чем мы можем им помочь? Неужели ты не замечаешь этого вранья?

Её слова прозвучали для Мартина как пощёчина. Он попытался взять себя в руки. Он был Пэном и обязан сохранять спокойствие. Нельзя дать Ариэли понять, насколько он зол.

– Конечно, нам не легко. Но мы же все добровольцы.

– Когда меня вербовали, мне не сообщили, для чего я буду нужна, – процедила сквозь зубы Ариэль.

– Но нам же рассказывали…

– Мы были детьми. Мы играли в игры, которые всегда заканчивались победой, игры, весьма далёкие от настоящей мести. Теперь они хотят, чтобы мы были серьёзны, а мы даже не знаем, зачем это нужно… Они не рассказывают нам всего.

– Но они ещё и не просили нас ни о чём. Команда Хакима обнаружила группу…

– Момы наблюдали за этими звёздами тысячу лет. Разве ты не знаешь этого?

Мартин нервно сглотнул слюну и отвернулся:

– Они говорят нам всё, что необходимо.

Ариэль горько усмехнулась и качнула головой:

– Они специально вели корабль таким курсом, чтобы мы наткнулись на эти звезды. Теперь они или собираются использовать нас для убийства кого‑то, или готовятся отправить нас самих на смерть. И я не одинока в таких предположениях. Многие считают, что это подлинное свинство.

– Но ты единственная нашла в себе силы выступить, – саркастически заметил Мартин. Он чувствовал, что терпение его на исходе.

Она внимательно всмотрелась в его лицо. В её взгляде было более сожаления, нежели ненависти. Она видела в нём тупицу, неспособного на разумные поступки.