|
Ударом шпаги Грелли пронзил молодому джентльмену плечо. Тот, отступив на шаг, сохранил равновесие и, схватив отказавший пистолет за ствол, нанес пирату сильный удар рукоятью по голове. Грелли пошатнулся и упал на руки подоспевшим ему на помощь разбойникам "Черной стрелы". -- Ради бога, прекратите сопротивление, мистер Райленд, -- раздался голос, исходивший, казалось, из-под кровати. И действительно, под складками полога, у ног высокого защитника юной леди, показалась голова пожилого лысого толстяка, нашедшего прибежище под кроватью, к великому удивлению не только пиратов, но и самого молодого джентльмена. -- Умоляю вас, прекратите бесполезное сражение, дражайший сэр Фредрик! -- Ваше поведение недостойно джентльмена, мистер Томас Мортон! -- гневно крикнул молодой человек, названный сэром Фредриком Райлендом. Из плеча его сочилась кровь, но он выхватил шпагу и бросился на пиратов. Однако Грелли успел уже оправиться. Кто-то сунул ему в руку заряженный пистолет. Выстрел сотряс стены каюты. Грелли увидел, как лицо джентльмена побелело и как он упал под ноги пиратам. Полдюжины подручных Леопарда, топча тело упавшего, кинулись к бесчувственной девушке, мгновенно завернули ее в одеяло и потащили в каюту Грелли на "Черной стреле". Туда же пираты поволокли насмерть перепуганного лысого толстяка... Грелли, шатаясь, вышел вслед за пиратами. На мокрой палубе он ухватился за леерную стойку и оглядел горизонт. С севера надвигалась черная стена урагана. Ветер уже рвал снасти, и страшный ливень низвергался на крыши палубных надстроек бригантины. Швартовы удерживали ее у борта пиратской шхуны. Со шхуны на бригантину был уже перекинут узкий тропик. В море, всего на расстоянии мили, виднелся французский корвет. На нем спешно убирали последние паруса... ...К джентльмену с подзорной трубой, стоявшему на вершине утеса в бухте Старого Короля, снова подошел его слуга. Пораженный странным выражением лица своего хозяина, грум не сразу решился окликнуть его. Наконец он заговорил тихо и почтительно. Джентльмен вздрогнул и обернулся к юноше. -- Это ты, Антони? -- пробормотал он, словно пробудившись от сна. Усилием воли он вернул себя от воспоминаний к действительности. -- Сэр Фредрик Райленд, -- обратился к нему грум, -- дома вас давно ожидают к завтраку. Вы собирались нынче посетить верфь мистера Паттерсона. Лошади оседланы, милорд... * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. В ДОБРОМ СТАРОМ БУЛЬТОНЕ * 1. РУКОПИСЬ МИСТЕРА МОРТОНА Se non e vero, e ben trovato [Если это и неправда, то хорошо выдумано] Староитальянская поговорка Эндрью Лоусон, сдававший "респектабельным приезжим" свой небольшой домик в порту, стоял в палисаднике и обрезал садовыми ножницами кусты жасмина. |
