|
... полосу экватора! Пока матросы вглядывались в море, к ним сзади подкрался сам "Нептун" и опрокинул за шиворот новичкам два ведра холодной воды. Вскоре обрызганные пассажиры и мокрые матросы оказались перед столами, накрытыми на палубе. Сюда же перешли с кормы все "бывалые" мореплаватели, не участвовавшие в нынешней церемонии. На баке остались только хозяин корабля и Доротея с ребенком на руках. "Нептун" поспешил им навстречу. Грелли взял ребенка из рук женщины и нежно прижал его к своей груди. С сыном на руках он шел под высоко поднятыми струями водяной арки. "Нептун" осторожно брызнул на мальчика горстью соленой океанской воды. Команда крикнула "ура", третий помощник капитана Джозеф Лорн махнул рукой, и пушечный салют смешался с песней моряков "Ориона", сочиненной Эдуардом Уэнтом: Если гаснет в черном небе Свет луны И встает косматый гребень Злой волны, Значит, бог всех океанов И морей Осерчал на капитанов Кораблей. Наш старик от рулевого Колеса Поднимает взгляд сурово В небеса. Мы для бурь и непогоды Рождены, Нам неведомые воды Не страшны! Снова ясным станет грозный Небосклон И заблещет многозвездный Орион! Снова плыть мы завтра будем В бирюзе, Рассмеемся и забудем О грозе! "Нептун", снявший бороду и мантию, оказался боцманом Ольсеном. Он уселся во главе стола, предназначенного для команды. Капитан Брентлей с миссис Эмили и Грелли с леди Стенфорд заняли свои места за столом, вынесенным на открытый воздух. Следом за ними расселись офицеры и пассажиры. Капитан подал знак. За столом наступила тишина. Пастор Редлинг стоя прочел молитву. Снова грянул пушечный залп, чаши и бокалы зазвенели после первого тоста, и на корабле начался пир до самого вечера. Когда четверка лучших матросских танцоров грянула на палубе джигу, у пирующих заблестели глаза и разгладились морщины забот. И лишь одна "кормилица" Чарльза, Доротея, принимая вновь ребенка на руки, почувствовала на себе пристальный, недобрый взгляд Грелли. Сразу позабыв и праздник и веселье, она укрылась в своей каюте и горько разрыдалась, припав лицом к белому кружевному пологу над колыбелью своего мальчика. 5. ЛЕОПАРД И ШАКАЛЫ В последнее воскресенье октября, на рассвете, палуба "Ориона" была полна людей; ни одного матроса не осталось в кубрике, ни одного пассажира -- в каютах: прочертив из-за встречных ветров довольно сложный зигзаг в экваториальных водах, бриг подходил наконец к проливу, отделяющему остров Фернандо-По от побережья Гвинеи. |
