Мать развернулась к Аде. И тут я примерно уже понял, о чём будет идти разговор, и понял, зачем здесь я.

— Моя дорогая дочь, — проговорила Горислава, — через пару дней заканчиваются ваши вынужденные каникулы после происшествия на День урожая в академии. И по сути, вроде бы тебе нужно будет выходить на учёбу.

— Конечно, — кивнула Ада, которая ещё не поняла, к чему всё идёт. — Экзамены же я сдала?

— Ты — большая молодец, — ответила на это мать. — Ты всем доказала, что ты — сильная магичка, достойный член рода и продолжатель наших семейных традиций, а также адепт огня.

— Ой, спасибо, мам! — улыбнулась сестра, не понимая, что последует за столь яркими похвалами.

— Мы думаем, что тебе не составит особого труда нагнать пропущенные три месяца занятий. Поэтому тут особых-то вопросов и нет, — мать по обыкновению стелила очень мягко.

В этот момент Ада глянула на меня и, кажется, тоже догадалась, что что-то не так.

— Как я подозреваю, — проговорила Ада, — если бы всё дело было только в этом, разговор не состоялся.

— Совершенно верно, — кивнула Горислава. — Не состоялся бы. Просто ситуация, на самом деле, несколько сложнее, чем кажется. Как бы не просто так императрица предложила тебе пойти в Институт благородных девиц. Да, у тебя с пробуждением магии был вариант поступить в академию, но всё действительно не так просто. Швыряться фейерболами, вставлять огненные стены, использовать мощные конструкты — это, конечно, круто.

Мама качала головой, взглянула на меня.

— Вот у Вити можешь спросить. Да и вообще, воевать на Стене, как твой отец, это достойно уважения и защищать всех тех, кто находится за Стеной в империи, это здорово. Профессия военного очень уважаемая. Но, кроме всего прочего, Ада, ты ещё и девушка.

— Ну и что? — проговорила моя сестра. — Я же могу быть боевым магом?

— Конечно можешь, — согласилась с ней мать. — С этой точки зрения у тебя всегда есть две дороги. Вот у мужчин, — Горислава развела руками и улыбнулась, — есть только одна дорога, и выбора нет. А тебе нужно хорошо подумать не только над тем, чего ты хочешь прямо сейчас, а над тем, как ты видишь своё будущее. И не только на ближайшие пять-десять лет, а над перспективой на пятьдесят, семьдесят, сто, сто пятьдесят, даже двести лет. Понимаешь? И эта перспектива у мужчин и у женщин разная.

— Я не совсем понимаю, — проговорила Ада, глядя на мать, — что ты имеешь в виду?

— Я тебе тогда проще скажу, — ответила ей мать. — Ты можешь пойти либо по моему пути, либо по пути отца. Если ты идёшь по пути отца, то заканчиваешь академию вместе с Витей.

Она показала на меня.

— Ты становишься военнообязанной и служишь на Стене как кадровый военный. После замужества, и в случае рождения детей, ты, естественно, получаешь отпуск по уходу за детьми, но по истечении их пяти-, шестилетнего возраста, когда их передают на руки воспитателям и в соответствующие детские учреждения, ты продолжаешь служить дальше. На пенсию ты, извини, не выходишь. Точно так же с супругом или без, но ты служишь. И это твоя работа до конца твоей жизни, точнее, до момента смерти.

— Брр, — Аду передёрнуло. — Как ты невкусно всё это рассказываешь.

— Но есть второй вариант, — проговорила Горислава. — И это мой вариант. Если ты в курсе, то по силе я ненамного слабее твоего отца. И пусть сила родовичей не такая, как у тохаров или у аристократов, но я по силе вполне смогу сравниться с твоим отцом. А рядом со своим капищем я местами могу использовать такие заклинания, которые ему вообще недоступны.