– У меня не получилось, папочка. Ребенок потерпел неудачу.

– Как ты себя чувствуешь? Может, потанцуем? – спросил он.

Алан подумал, что этот вопрос сейчас не слишком уместен, но это было так типично для Винса не думать о других. Он не удивился, когда Кристина немного резко ответила:

– Я в порядке. Я просто не буду пока пытаться ходить одна, – она взяла шампанское, залпом выпила свой бокал и попыталась улыбнуться Винсу.

– Но ведь ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в гости, дорогой? – спросила она.

– Конечно, – ответил он.

Напряжение прошло, и леди Гейлэнд весело сказала:

– Ну, а теперь… машины нас ждут.

– Я хочу поехать с Винсом, – быстро сказала Кристина.

– Конечно, дорогая, – сказала леди Гейлэнд слащавым голосом, повернулась к Алану. – Они поедут с медсестрой. Она будет присматривать за Кристиной. Винс будет вести машину. Алан, а вы поедете со мной в моей машине.

А затем она добавила специально для Кристины:

– Я знаю, Алан, кого вы собираетесь увидеть на этом вечере.

– Не волнуйся, Алан, Шарлотта непременно будет там, – поддержал мать Винс.

Алан вспыхнул, но ответил Винсу шуткой. Да и почему он должен стесняться, если его имя связывают с именем миссис Маршалл? Ведь оба они не связаны никакими узами!

А Кристина даже не расслышала слов свекрови. Винс вместе с Мэг помог ей дойти до машины. Для нее сейчас имело значение только это.

Глава шестнадцатая

Кристина не чувствовала себя лишней у Бишопов. Ее посадили на удобный стул рядом с танцплощадкой, которая была расположена на живописной лужайке. Дом, сад и плавательный бассейн, были красиво освещены. С особой завистью она поглядывала на бассейн, ведь она всегда так любила плавать! Танцевать Кристина тоже любила, и только сейчас она поняла, что этот вечер не доставит ей никакого удовольствия, так как очень тяжело оказалось смотреть на танцующие пары.

Но никто не заметил, что Кристина несчастна. Она весело смеялась, разговаривая с каждым, кто подсаживался к ней. Кристина выглядела очаровательной в своем воздушном платье. Когда стало прохладнее, она накинула на плечи подарок мужа к свадьбе – палантин из голубой норки.

Мэг специально старалась держаться подальше от нее: она была хорошим психологом и понимала, что Кристине будет неприятно, если рядом с ней постоянно будет находиться медицинская сестра. Поэтому Мэг издалека наблюдала за Кристиной, чтобы удостовериться, что с ее пациенткой все в порядке.

Вечер был очень удачным и достиг своего апогея к одиннадцати часам, когда подали ужин в банкетном зале, отделанном дубом. Когда замок был монастырем, этот зал использовался как трапезная.

Генри Бишоп потратил тысячи фунтов стерлингов, чтобы устроить этот вечер и доставить дочери удовольствие.

Кристине очень понравились развешанные на деревьях цветы и оркестр клипсо, который играл зажигательные мелодии Вест-Индии. Многие молодые люди пришли в индийских национальных одеждах, но самый потрясающий костюм был, конечно, на Гейл: серебряная юбка, собранная на тонкой талии, переливающаяся на бедрах при движении. На ней больше почти ничего не было, кроме легкой ткани алого цвета, слегка прикрывающей ее грудь, гирлянды цветов на шее и алого цветка в волосах. Гейл выглядела очень экзотично.

Пришло время, когда девушке, сидящей в кресле, пришлось увидеть эту «индийскую» красавицу, танцующую с Винсом. Кристине казалось, что с каждым танцем они все теснее прижимаются друг к другу, а их взгляды становятся все откровеннее по мере того, как сумерки сгущаются, а количество выпитого Винсом шампанского увеличивается.

«Я не ревную.