|
.. И потом, повторяю, вы уже все равно свое удовольствие получили. Конечно, при такой редкой лепке лица ничего нельзя утверждать наверняка, но я был почти уверен, что она клюнула, поэтому продолжил: - Так что, полагаю, вас это вряд ли заинтересует, и я просто зря потратил время. Извините за беспокойство. Если захотите узнать, что было на нашей встрече, читайте завтрашние утренние газеты, особенно, конечно, "Таймс". И я повернулся, чтобы уйти. - Молодой человек! - раздался мне вдогонку ее голос. Я обернулся. - Во сколько у вас эта встреча? - В девять часов. - Я буду. - Пожалуйста, мисс Фрейзи, если хотите, но я сомневаюсь, чтобы при нынешних обстоятельствах... - Я приду. Я улыбнулся ей. - Когда-то я пообещал бабушке никогда не спорить с дамой. Что ж, тогда до встречи. Выходя из комнаты, я притянул на себя дверь, осторожно прикрыл ее и захлопнул, услышав легкий щелчок. К тому времени, когда я добрался до дому, шел уже седьмой час и Вульфу пора было спуститься из оранжереи, но его не было. Я зашел на кухню, где Фриц раскладывал на решетке для отправки в духовку двух пухленьких утят, спросил его, что происходит, и узнал, что Вульф уже спустился с крыши, но остановил лифт этажом выше и отправился к себе в комнату. Это было странно, но не криминально, и я приступил к следующему этапу приготовлений к сегодняшнему приему. Когда я закончил, столик с краю кушетки был полностью готов для дела: на нем теперь стояло восемь сортов виски, два джина, два коньяка, графинчик с портвейном, шерри, арманьяк, четыре типа фруктового бренди и широкий ассортимент разных ликеров и настоек. Сухое шерри стояло в холодильнике, там же должны были оставаться до ужина и всякие вишенки, оливки, луковки, лимонные корочки и прочие атрибуты. Расставляя бутылки, я невольно поймал себя на мысли: интересно, на каком напитке остановит свой выбор убийца, но тут же себя поправил - похититель бумажника, поскольку убийство нас совершенно не интересовало. В половине седьмого я решил все-таки проверить, не лопнули ли там у Вульфа шнурки и, поднявшись по лестнице, постучав в дверь и услышав его ворчание, вошел. Вошел и остановился, не в силах оторвать глаз от открывшегося мне зрелища. Совершенно одетый, в ботинках, он лежал на кровати, прямо поверх черного шелкового покрывала. И не проявлял абсолютно никаких признаков жизни. - Что это с вами? - поинтересовался я. - Ничего, - пробурчал он. - Может, сходить за доком Воллмером? - Нет, не надо. Я приблизился для более детального осмотра. Вид кислый, но от этого он еще никогда не умирал. - Мисс Фрейзи придет, - сообщил я. - Она там проводила пресс-конференцию. Хотите, расскажу? - Нет. - Тогда извините, что побеспокоил, - проговорил я ледяным голосом и направился к двери, но, сделав три шага, услыхал свое имя и обернулся. Он приподнялся на локте, перекинул ноги через край кровати, выпрямился и издал глубокий вздох. - Я совершил грубую ошибку, - сказал он. Я выжидал. Он еще раз вздохнул. - Который сейчас час? Я ответил, что без двадцати пяти семь. |
