Если не эти - тогда только боги.

    Ни приписок, ни тайных знаков или другой магии на бумаге не обнаружилось, однако лист сам собой вспыхнул в пальцах адресата и в пару мигов сгорел, не оставив даже пепла, по коему толковый маг смог бы восстановить написанное.

    -  Интересный способ, - мимоходом отметил про себя Valle и посмотрел на капитана.

    Тот спокойно, без малейшего волнения выдержал взгляд.

    -  Я побеседую с этой парочкой? - как само собой разумеющееся, спросил барон, делая шаг в сторону уже впавшего в забытье Брена. Слегка поморщившись от звериной вони немытых тел, грязной и драной одежды, а также длинных отросших волос, он все же преодолел брезгливость. Уж иные магические воздействия некромансера пахнут куда похуже.

    -  Чем проштрафились? - спросил он их негромко. - Спрашиваю не из праздного любопытства - у меня есть свои принципы, и переступать через них не стану даже как некромансер.

    Человек, оказавшийся при ближайшем рассмотрении лет на десять старше самого Valle, смущенно вильнул взглядом.

    -  Я держал контору одну… поставлял девочек в бордели. Ну, мои парни похищали малолеток, кто посимпатичнее, и доставляли мне. А я уж их самолично приводил в… гм, товарный вид, потом и сбывал.

    Есть, есть один весьма специфичный в магии способ накладывать очень сильные и цепкие заклинания, кои просто-напросто прирастают в человека. Вернее, в женщину - любителей мальчиков и их игрушки лично я к людям не отношу. Так вот, если сильный маг войдет в женщину, применяя свою Силу… а если он у девицы первый - то его власти над ней и вовсе нет предела. Захочет он, чтобы жертва стала рьяной любительницей самой отвратительной клубнички - и она ею станет. Захочет, чтобы та приобрела еще какие извращенные вкусы и наклонности, и никуда она не денется. Как говорят знающие люди, это хуже, чем просто убить. Хотя, если магия добрая, то… недаром у сильных магов сердешные подруги живут лет по триста, не зная ни старости, ни болезней, ни слабоумия - как зачарованный цветок.

    -  Насиловал, стало быть, - взгляд молодого человека на миг стал жестким. Но этого хватило, чтобы битый жизнью, тертый арестант передернулся от страха. - И скольких?…

    -  Без малого две сотни, - осторожно ответил тот и замкнулся в себе.

    -  Да уж, мразь редкостная, - заключил барон не без вздоха и покачал скептически головой. - С тобой иметь дело даже мне не хочется. Ну, а ты, остроухий, чем согрешил?

    Эльф странно блеснул в полутьме по-прежнему зелеными глазами, цвет и ясность коих не испортили даже сырые каменные подземелья.

    -  Один на один скажу, - бесцветным голосом ответил он.

    В сомнении пожав плечами - вот ведь пташка какая - Valle в сопровождении перворожденного сделал несколько шагов в сторону. Привычно поставил заклинание круга тишины. И послушный его воле прах взметнулся, отгородив эту пару непроницаемой от досужих глаз стеной. Так что даже умельцы читать взглядом по губам, коих, по слухам, весьма небезуспешно воспитывал в своей тайной школе барон Орк, не смогли бы ничего выведать.

    -  Говори, - безо всякого любопытства, чуть брезгливо уронил он.

    Несколько раз вдохнув и выдохнув свежего воздуха, кажущегося таким сладким после душного и спертого смрада подземелий, эльф рассказал такое, что у Valle едва не зашевелились от изумления волосы.

    -  От моего тонко сплетенного заклинания много лет назад пал младший брат ныне властвующего Императора, - как мир не перевернулся после этих слов, молодой человек так и не понял.