Немного удивленный эльф вздохнул, явственно наслаждаясь чистым воздухом.

    -  И зачем мне менять тюремную камеру на тяготы Нижних Миров и охрану демонов? Одна тюрьма не краше другой - как ты не понимаешь, молодой и не очень умный хуманс?

    Хех, а ведь и впрямь перворожденные считают, что в их остроухих головах да старых книгах хранится вся вселенская мудрость. Ну прямо вот так и есть - эти эльфы даже не допускают мысли, что может быть иначе. Что знания можно искать, что возможно открывать или придумывать нечто новое - ведь племя эльфов уже все придумало до вас, грязные короткоживущие хумансы.

    -  А вот тут пальцем в небо, остроухий - не все тайны ведомы вашему племени, и вовсе не под землей я тебя спрячу. И уж точно - никаких демонов кроме тех, что грызут твою душу.

    Нужно было бы обладать уж очень тонким зрением, чтобы заметить - закованный в кандалы и магический ошейник эльф вздрогнул. Уж очень метко сказал Valle насчет моральных терзаний. А молодой барон продолжал искушать.

    -  Тебе там понравится - солнышко, лес, озеро. Притащу тебе остроухую стервочку вроде тебя, наплодите с ней эльфов и будешь их королем.

    Если кто еще не догадался, что Valle вознамерился отвести это вонючее недоразумение, пародию на эльфа в свой маленький, недавно открытый и почти необустроенный мир, то уж недавний узник императорских темниц точно был из их числа. Поколебавшись, он вздохнул:

    -  Вообще-то, говорят, что нет веры некромантам. Но с другой стороны, в старых книгах пишут, что слово их тверже алмаза… я попробую. Изо всех сил попробую поверить тебе, черный маг - ты совсем не такой, каким я тебя представлял. А ведь слух о тебе залетал даже на самый глубокий, политический ярус темниц. Но если не выйдет - ты подаришь мне легкую и быструю смерть?

    -  Смерть у меня еще заслужить надо, - зло хохотнул барон, доставая меч.

    Он провел по лезвию пальцем, равномерно распределяя по железу особое заклинание. Когда-то он на спор рубил таким образом в щебень гранитные валуны - а потом брился этим же клинком. Жаль только, что эта магия долго не держится - даже на самый короткий бой не хватает.

    -  Руки… ноги… пояс… - перечислял чернокнижник, и в такт словам его меч с лязгом разрубал тяжелые оковы.

    Лишь антимагический ошейник он отстегнул, ибо сплав этот в цене как бы не дороже золота выходит - да и мороки с ним, между нами говоря! Легче криво сделанный арбалет пристрелять, чем такую штуковину настроить, да все магические вектора сбалансировать.

    Эльф дрожал, словно в лихорадке. Valle с любопытством смотрел, как аура того трепещет, расправляясь медленно и неуверенно. И лишь спустя несколько мигов новорожденный маг осмелился - он прошептал несколько слов, и заклинание чистой волны окатило его с головы до ног, унося многолетние наслоения грязи. Перворожденный застонал, закрыв глаза и вытянувшись в струнку. Да уж, застарелый магический голод это вам не шутки!

    -  Как величать тебя, остроухий? - чернокнижник ни на миг не забывал, что целитель сыскарей изнемогает, из последних сил пытаясь удержать Брена по эту сторону бытия. - И давай за работу. Сила с тобой?

    Тот повернул лицо, и Valle поразился - каким лихорадочно-радостным блеском сверкнули его глаза. Словно два огонька наступающей весны разгорались посреди ночи.

    -  Гэлронд, - чуть поклонился он и усмехнулся.