Глубоко вздохнув и решившись, словно ныряльщик перед прыжком в ледяную воду, целитель громко сказал.

    -  Я выбираю забытье.

    Кивнув, молодой чернокнижник повернулся в сторону внимательно слушающего капитана стражи.

    -  Я, барон и маг Valle, засвидетельтвовал - слово произнесено, и без принуждения.

    От тела Брена распрямился и шагнул эльф.

    -  Я, волшебник и целитель перворожденных Гэлронд, последнюю волю осужденного - засвидетельствовал.

    -  Быть посему, - произнес положенную церемонную фразу капитан и отдал честь.

    Чуть помолчав и вздохнув, Valle отвернулся от уронившего скупую слезу обреченного и обратился к Гэлронду.

    -  Послушай, а почему тебя, эльфа, не корежит от черного ? - он кивнул в сторону близкой, почти угасшей пентаграммы.

    Тот непонятно хмыкнул.

    -  Не знаю, кто тут из ваших душегубов сработал - да только черного тут и духу нет. Но с этими непонятностями разбирайся сам, - эльфийский целитель пожал плечами и продолжил. - Тут вот какое дело - капитан твой еще жив только потому, что на нем горит поцелуй любви. Ведьма или полноценная волшебница?

    Глянув в пытливые зеленые глаза, Valle кивнул и бросил в темноту:

    -  Джейн!

    Ведьма подлетела тотчас, с болью и надеждой глядя на обоих магов. Эльф едва глянул на нее, сразу же одобрительно кивнул и даже чуть улыбнулся.

    -  Хорошо. Но мне, барон, нужен еще и этот , - взгляд перворожденного неприязненно скользнул по сотрясающемуся в неслышных рыданиях арестанту. - Уж очень умело отхлестали магическим бичом твоего парня. А этот насильник малолеток очень, очень сильный целитель - я даже сквозь ошейник чувствую дрожание его ауры.

    Дернув щекой, молодой чернокнижник вернулся к бдительно охраняемому человеку и потряс его за плечо.

    -  Послушай меня. Сейчас с тебя снимут оковы. Работай, как никогда еще и никого не исцелял, но вытащи моего капитана. А я клянусь - позабочусь о тебе, пока не окрепнет твое новое я, а потом дам новое имя, хорошее место, - голос его не дрогнул в ночном воздухе, и тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять - молодой барон говорит искренне. - Начнешь с чистого листа. Богат и знаменит не будешь, но если хочешь начать искупать свои злодеяния, начинай прямо сейчас.

    Арестованный дрожал и трясся, взгляд его горел яростью и мукой - но слова молодого человека все-таки проложили путь сквозь воспаленное сознание и сделали свое дело.

    -  И никто не вспомнит о моем прошлом? - сорвался с темных от тюремной грязи и слез губ горячечный шепот.

    -  Будущий Император мой друг, - Valle понизил голос, пожал плечами. - Совершу пару подвигов из тех, что считаются невозможными, подам прошение - мне он не откажет в такой малости.

    Несколько раз глубоко вздохнув, человек (ох и крепкая ж порода эти хумансы!) с усилием кивнул. Капитан покачал головой, и уже доставая ключи, пробурчал.

    -  Смотри, мужик, все теперь зависит от тебя, - и стал снимать оковы.

    Глава 26

    На восходе уже потускнели и стали растворяться в светлеющем небе звезды, а воздух чуть сгустился, намереваясь выдавить из себя предрассветный туман, когда двое магов-сыскарей подошли к одиноко стоящему на краю площади барону. Чуть ли не бегом к ним присоединился и коронный сыскарь, дотоле раскающий вокруг и вынюхивающий что-то понятное только ему одному.

    Один из магов, на удивление низкого роста, откинул капюшон, и Valle чуть не выругался, тотчас же признав его.