-  Да, верно. Кажись, в потемках я недоглядела, - и, демонстративно охая да потирая поясницу, повернулась к сыскарю. - Короче говоря, соколик ты мой коронный, все тут надувательство. И я смогла бы так, да и много кто из владеющих Силой, если бы надоумил кто да расписал списком - што и как делать. А вот откель злодею неизвестному обряды тайные ведомы, вот в ту сторону и подумайте.

    На озадаченной донельзя физиономии сыщика все равно виднелось сомнение.

    -  Аль не веришь, штоль? - старуха так злобно сверкнула на него единственным глазом, что тот разом переменился в лице.

    -  Да нет, что вы, что вы. Мне шеф так и сказал, что не барон Valle тут отметились. Их светлость за тридевять земель работали по одному важному делу. Волновался начальник мой - уж не вылез ли из-под земли прежний , не к ночи будь помянут, - сыскарь оглянулся и явственно клацнул от страха зубами.

    -  Яромор, штоль? - старая ведьма скривилась и сплюнула в сторону. - Дурак твой начальник - так ему и передай. Если бы здесь сработал тот , или хотя бы вот этот…

    Она так чувствительно ткнула молодого чернокнижника в бок словно стальным пальцем, что тот непроизвольно охнул.

    -  Ежели б кто из них, то осталось бы тут лиг на тридцать вокрест все выжжено в прах, до самого камня подземного, - старуха с отвращением взглянула на падающую за лес почти полную луну. - А нам бы осталось только молиться да на богов уповать.

    -  Гарантируете? - требовательно спросил побледневший сыщик, и после того как Гретта вздохнула, обреченно пожала плечами и замахнулась невесть откуда взявшейся, такой же кривой, как и она сама, клюкой - умчался к магу с шаром связи в руке. Докладывать.

    А старая кошелка с неожиданным проворством повернулась к Valle и вполголоса приценилась, буравя взглядом:

    -  Сам-то что думаешь?

    Молодой барон осторожно пошарил глазами по сторонам - нет ли чужих - и тихо выдохнул то, что подспудно и долго его грызло.

    -  Да вот, не так уж и давно перебежал я дорогу одной эльфийской волшебнице. Старая и опытная, не чета даже хоть кому. Пожалел стерву, не стал отправлять за Гремящие Моря. Кроме нее, врагов такой силы у меня быть не может… а дела такие не по святым отцам - их молитвы я после кой-каких событий за много лиг чую…

    Немного поколебавшись, он рассказал старой наставнице и про тот самый, непонятный и очень странный случай с молодой деревенской ведьмой в стоящей на отшибе избушке. Гретта с горящим взором впилась в него словно клещами, выпытывая подробности. Затем еще подробности - да такие, что отвечать пришлось опустив смущенные глаза и полыхая щеками. Спасибо богам, хоть темно еще вокруг.

    Опустив голову и оперевшись на клюку, старая ведьма некоторое время размышляла, слегка кивая седой головой своим мыслям. Затем вздохнула и фыркнула.

    -  Да все я понимаю. Огулял девку в обоюдное согласие. Коль оба владели Силой, нет тут ничего такого, даж удовольствия вдвое обычного. А ну-ка, припомни, гулена - не было ль у ней на теле примет особых?

    -  Да в глаза, в глаза смотри - я сама увижу да посмотрю… - кто-нибудь более впечатлительный от этого страшного шепота упал бы не мешкая в обморок, но Valle лишь распахнул перед ведьмой краешек сознания, позволяя опытной колдунье освежить воспоминания о жаркой и волнительной ночи.

    Ведьма одобрительно ухмыльнулась, заглянув на самое донышко души, где молодой человек только и хранил свои самые сладкие и тайные воспоминания.

    -  Ага, вот оно… Ишь ты, сокол каков! Вежливый с девицами, да подходец знаешь.