После нескольких мигов мучительного головокружения он вдруг с необычной ясностью вспомнил. Настолько ярко увидел , словно та ночь еще не прошла. Пошатнувшись от отката, когда Гретта отпустила его с невидимого поводка, он присел на измочаленное бревно. И, едва выждав, пока мир прекратит вертеться и игриво качаться перед глазами, негромко позвал:

    -  Джейн!

    Ведьмочка подлетела, источая во все стороны столь явственную ауру тревоги и волнения, что ее барон на миг поморщился. Он взглянул в осунувшееся, с темными кругами под глазами лицо и спросил.

    -  Помнишь свою прежнюю?

    Джейн потупилась и вздохнула.

    -  Мой лорд, вы ведь обещали не выпытывать подробностей - против правил это…

    Гретта не раздумывая огрела юную коллегу клюкой поперек спины и вредным голосом проворчала:

    -  Тайны ее нам без надобности - но есть у нас подозрение, что именно та зараза ушастая под хозяина твоего и роет. Да и милого твоего, похоже, тоже она чуть досмерти не ухайдакала.

    Глаза молодой ведьмы исполнились укоризны.

    -  А говорила ведь я вам, мой лорд, что боком вам выйдет доброта ваша… - чуть потупившись, она кивнула рыжей запыленной головой. - Спрашивайте.

    -  Вспомни, Джейн - не замечала ли ты у нее вот здесь, - Valle не без некоторого смущения прикоснулся ко внутренней стороне ее бедра, совсем вверху… ну, почти у того самого места. - Родинки такой, маленькой и симпатичной?

    На лице Джейн вспыхнул такой гнев, что даже Гретта отшатнулась.

    -  Да! Да - я несколько раз помогала ей переодеваться после очень тяжелых магических занятий. Есть там у нее отметинка…

    Она неожиданно бухнулась перед своим бароном на колени - прямо в поднявшийся облачком пепел.

    -  Достань ее, мой лорд - и я сделаю и всегда буду делать для тебя все, что хочешь! Рабыней стану - добровольной, послушной и прилежной. Старая хозяйка мне и тогда житья не давала, а теперь ей и вовсе спускать нельзя. Умоляю, Valle, убей ее!

    И такой жар, такая сила слышались сейчас в ее голосе, что молодой чернокнижник не позавидовал бы сейчас той эльфийке, если бы она попалась в лапы разгневанной и любящей юной женщины.

    -  Погодите, - он вспомнил о коробочке в кармане и вынул ее под свет звезд. - Если окажется, что это ее кровь вот тут на щепке…

    -  Тоже мне, премудрость великая, - хохотнула старая Гретта, отбирая у него драгоценную улику. - Щас вмиг проверим. Джейн, ступай со мной, подсобишь маленько…

    Когда первые лучи солнца брызнули со стороны уходящих к дальнему лесу крестьянских полей, они так причудливо перемешались со столбом холодного зеленого пламени, куда оба целителя поместили все еще не пришедшего в сознание Брена, что Valle непроизвольно залюбовался этой феерической картиной. И совсем некстати вспомнил того живописца, встреченного, казалось, целую вечность назад в замке баронесс Лаки.

    -  Вот бы обзавидовался мазила такому зрелищу, - пробормотал он пересохшими от бессонной ночи губами и подошел чуть ближе, насколько позволяла его неприлично разлохмаченная от усталости аура.

    Оба целителя так зыркнули на него, что молодой чернокнижник мгновенно внял их гневным взглядам и застыл на месте как вкопанный. Эльф ощутимо пошатывался, его хумансовский коллега тоже был мокрый хоть выкручивай. А целитель из бригады сыскарей, что до последней капли сил поддерживал Брена и таки не дал парню уйти , давно уже лежал в сторонке и цветом лица не сильно отличался от покойника - а уж тех Valle повидал.