Несколько мгновений он колебался, и Лой подумала, что он и в самом деле не из трусливых.

    -  Хорошо! Ты победила… сейчас.

    Она почувствовала волну магии.

    -  Готово…

    * * *

    -  Послушай, как тебе это удалось? - мрачно спросил Хор, когда они кончили заниматься любовью.

    Лой пренебрежительно фыркнула.

    -  Для настоящего мага он слишком сильно хотел жить, - сказала она. Словно плюнула в лицо невидимому Торну.

    * * *

    Было у американцев когда-то такое наказание - обмазать преступника в смоле и вывалять в перьях. Виктор никогда не мог сообразить, в чем же воспитательный эффект такого мероприятия?

    Кажется, сейчас он начал это понимать. Вымазанный с ног до головы в грязи, облепленный листьями, Виктор стоял перед хохочущей Тэль и никак не мог решить - что же ему делать. Смеяться, плакать, удирать, или отшлепать эту несносную девчонку, втянувшую его Бог весть во что?

    Все-таки он выбрал смех. Уж очень нелепо выглядела Тэль. Как и он, впрочем. Виктор протянул руку, снял со щеки девочки прилипший лист.

    -  Как ты это придумал? - спросила Тэль.

    -  Ты же сказала, если что случится - падай, - невозмутимо ответил Виктор. - Вот. Я послушный.

    Тэль снова хихикнула, уже тише. Виктор огляделся.

    Полная чертовщина. Они были в лесу, и не в окультуренном, грязненьком подмосковном лесочке, а в нормальном, воскрешающем в памяти картины Шишкина. Холм, с которого они скатились, вроде бы наличествовал… вот только никакой тропинки Виктор на нем углядеть не мог. Небо, только что бывшее голубым, затягивали плотные тучи.

    А самое главное - вокруг царила осень. Непоздняя, наверное, потому что было не так уж и холодно, но именно осень. С деревьев почти полностью облетели листья, лишь на вершинах осталось чуть-чуть бурого и желтого цвета.

    И тихо. Очень тихо. Никогда так не бывает рядом с пляжами и прочими местами отдыха. Всегда находится придурок, решивший, что в нем гибнет певческий талант, или компания, включающая магнитофон на полную мощность…

    -  Где мы, Тэль? - спросил Виктор. Вопроса, где их странные преследователи, даже не возникло. Он просто чувствовал, что поблизости их нет.

    -  Дома. У меня дома, - Тэль провела ладошкой по лицу, стирая остатки крови. Ран не было.

    -  У тебя дома? - Виктор произнес эти слова медленно, по слогам. Только так и можно было заполнить звенящую пустоту, оккупировавшую сознание. Он не мог ни о чем думать. Не верил. Не мог поверить.

    -  Ну да. Ты обещал проводить меня домой.

    -  И… и где он, твой дом? В Серебряном Бору?

    -  Нет, - Тэль зябко обхватила руками тонкие плечики. - Гораздо дальше.

    -  Ага. Параллельные миры, - Виктор попытался ехидно усмехнуться, правда, получалось это у него не слишком.

    -  Называй как хочешь. - Тэль безуспешно попыталась убрать с лица пропитанную грязью прядь. - Пойдем, тут неподалеку озерцо. Вымоемся.

    -  В такой холод?! - с ужасом произнес Виктор.

    -  Иначе замерзнем, - наставительно произнесла Тэль.

    Холод с каждой минутой все крепче вцеплялся в их мокрую одежду невидимыми когтями.