|
И Безил пустился рассказывать о своем приключении в тумане: он плыл на яле вокруг Медвежьего острова... но Эмброуз был настроен сегодня на возвышенный лад и не желал, чтобы случайные страницы из сочинений Конрада засоряли высоты его красноречия. - Мы должны вернуться к настоящему, - пророчески сказал он. - О господи, - сказал Бентли. - Ну так что же? - Каждый глядит либо в будущее, либо в прошедшее. Люди уважительные и с хорошим вкусом, вот вроде вас, мой дорогой Джефри, обращают свои взоры в прошлое, к веку Августа. Что касается нас, то мы должны принимать Настоящее. - А ведь правда, вы могли бы сказать, что Гитлер принадлежит настоящему? - гнул свое Безил. - Я считаю, что ему место на страницах "Панча" {"Панч" - английский еженедельный юмористический журнал (основан в 1841 г.).}, - ответил Эмброуз. - В глазах китайского ученого древности военный герой был самым низшим представителем человеческой породы, объектом непристойных насмешек. Мы должны вернуться к древней китайской учености. - Мне кажется, у них ужасно трудный язык, - сказал Бентли. - Знавал я одного китаезу в Вальпараисо... - завел свое Безил, но Эмброуз уже мчался во весь опор. - Европейская ученость никогда не утрачивала монастырского характера, - толковал он. - Китайская ученость ставит во главу угла хороший вкус, мудрость, а не регистрацию фактов. В Китае человек, который у нас стал бы членом совета колледжа, проходил императорские экзамены и становился бюрократом. Их ученые были одинокие люди, они оставляли немного книг, еще меньше учеников и довольствовались единственной наложницей и видом сосны у ручья. Европейская культура стала слишком общедоступной. Мы должны сделать ее келейной. - Как-то раз я познакомился с отшельником в Огаденской пустыне... - В Китай вторгались иноземные захватчики. Империя распалась на воюющие царства. Ученые невозмутимо жили скромной, идиллической жизнью, время от времени писали на листьях растений изысканную шутку чисто интимного свойства и пускали ее вниз по ручью. - Я много читал китайских поэтов, - сказал Бентли, - в переводах, конечно. Это прелестно. Я зачитывался книгой о мудреце, который, как вы выразились, жил скромно и идиллически. У него был домик, садик и вид. Каждый цветок соответствовал определенному настроению и времени года. Он нюхал жасмин, приходя в себя от зубной боли, и лотос, когда пил чай с монахом. У него была поляна, на которой в полнолуние не было теней, там его наложница сидела и пела ему песни, когда он хмелел. Каждый уголок его садика соответствовал определенному настроению самого нежного и утонченного свойства. Это было упоительное чтение. - О да. - У того мудреца не было ручной собачки, зато у него были кошка и мать. |
