|
Штаб батальона помещался в пещере на склоне холма - неглубокой пещере, образованной большой скалой, сдерживающей скопления камней помельче, которые из года в год скатывались сверху и располагались вокруг. Тут было как раз место для полковника, начальника штаба и Седрика; они прибыли ночью и наблюдали рассвет над холмами. Прямо под ними уходила в глубь страны дорога, поднимаясь на высоты напротив рядом туннелей и колец серпентины. У их ног, между пещерой и кручей впереди, лежала замерзшая, ровная местность. Там была спрятана резервная рота. Яму небольшим сжатым обводом прикрывал штабной взвод. В двадцати ярдах, под другой скалой, лежали двое связистов с рацией. - Анна, Бомба, Чарли, Дот... Лулу, я Коко. Подтверди Получение сигнала. Перехожу на прием. Они шли маршем всю ночь. Когда они забрались в яму, Седрик обливался горячим потом, а после, в прохватывающей рассветной мгле, - холодным. Сейчас, под потоком солнечных лучей, ему было тепло и сухо и немного клонило в сон. Противник был где-то за дальними холмами. Предполагалось, что он появится ближе к вечеру. - Так они и сделают, - сказал полковник. - Атакуют в последний час светлого времени, чтобы избежать контратаки. Ну, на этой-то позиции их можно удерживать сколько угодно. Вот только левый фланг меня беспокоит. - Туда отходят ломширцы. Пора бы им быть на позиции, - сказал начальник штаба. - Знаю. Но куда они провалились? Почему не шлют связного? - Вся эта активность в воздухе по фронту означает, что они придут оттуда, - сказал начальник штаба. - Будем надеяться. Бомбардировщики отбомбились, построились клином и с гудением исчезли за холмами. Вскоре появился разведывательный самолет. Он рыскал по небу из стороны в сторону, разглядывая землю, словно старуха, обронившая монету. - Прикажите этим дурням пригнуть головы, - сказал полковник. Когда самолет улетел, он разжег трубку, встал у выхода из пещеры и с беспокойством посмотрел в сторону левого фланга. - Не видать там ломширцев? - сказал он. - Никак нет, полковник. - Противник мог отрезать их вчера вечером, вот чего я опасаюсь. Вы не можете связать меня с бригадой? - спросил он капрала-связиста. - Бригада не отвечает, сэр. Мы все время пытаемся выйти на связь. Лулу, я Коко. Подтверди получение сигнала. Подтверди получение сигнала. Перехожу на прием. - Мне очень хочется продвинуть на тот фланг четвертую роту. - Это за пределами нашего района обороны. - К черту район. - Мы останемся без резерва, если они пойдут прямо по дороге. - Знаю, это-то меня и удерживает. Прибыл связной с донесением. Полковник прочел его и передал Седрику для подшивки. - Третья рота на позиции. Это все, о чем докладывают наши передовые роты. Пойдем поглядим, что там у них. Полковник и Седрик двинулись вперед, оставив начальника штаба в пещере. |
