|
Она сделала еще одну попытку пробраться наверх, но ей помешали мужчины, которые притаились на лестнице, провожая каждую женщину смешками и свистом. К тому же в этом высоком доме на каждом этаже было множество квартирок, населенных разными семьями, так что графиня решила подождать Пигаль с мальчиком, прежде чем возобновить свои розыски. Без точного адреса мать Мустафы пришлось бы искать слишком долго.
Со стаканом вина она села ждать их возвращения. – Сколько возьмешь за часок с тобой? – На нее пялился грязный тип, во рту которого время оставило всего два зуба. – Вы ошиблись, сэр. – Графиня наградила его испепеляющим взглядом. – Я не проститутка. Мужчина поплелся прочь, а графиня достала из кармана пояснения Элпью к формуле Бо Уилсона. Чтобы оградить себя от возможных предложений, она решила заняться шифром.
Так, думала графиня, он почти разгадан. Оставались всего четыре символа, которые не имели никакого разумного смысла и располагались так близко друг к другу, что могли сойти за два. Графиня нарисовала их на обороте использованного листка:
и
– Меркурий плюс Венера, Меркурий плюс Венера, – повторила она вслух. – Меркурий плюс Венера. Ртуть плюс Венера. – Вздохнув, она подняла глаза. Кое‑кто из посетителей как‑то странно на нее поглядывал. Отлично, подумала она. Если они думают, что я ненормальная, они станут держаться от меня подальше. – Венера, Венера, Венера. Богиня любви. – Она посмотрела на листок. – Богиня любви. Меркурий… крылатый посланец богов. – Минуточку, что там говорил Ньютон об алхимии и крылатом посланце богов? Герметическое искусство, названо так в честь Гермеса. Точно. Греческий посланец. Венера была римской богиней любви. А как же звали другую – греческую богиню любви? Она ломала голову. Как же ее звали, греческую‑то? Щелкнув языком, она одними губами прошептала имя: – Афродита. Гермес плюс Афродита. Гермес Афродита. Это было столь же абсурдно, как и Венера Меркурий. Попробовать, что ли, заменить римских богов греческими: Арес, Афродита. Нет. Но графиня уже встречала раньше этот знак. Он был на тех бумажках, в которые Бо заворачивал порошки, приготовленные для жены от ее женских болезней. Знак для женщин. А знак Марса – это знак для мужчин. Она снова посмотрела на листок Элпью. Ее словно молнией ударило. Мужчина/женщина. У этого мужчины‑женщины есть единственный выживший ребенок. Ее взгляд метнулся к предыдущему знаку. Гермес Афродита. Она даже задохнулась от внезапно нахлынувшего просветления. Смысл головоломки дивным образом прояснился. Гермафродит. Мужчина‑женщина. Миссис Рой! Мужчина‑женщина. Она прочитала уравнение, пытаясь как следует его осмыслить. Осторожно! Мужчина‑женщина спит с королем, что равно хаосу. У мужчины‑женщины есть единственный выживший ребенок. Король, отец этого единственного выжившего ребенка, умер, затем игра заканчивается. Игра достигает своей кульминации во время затмения в сентябре. Младенец, единственный выживший ребенок, должен родиться в сентябре! В этом был смысл. Наследника у короля не было. Если он не обзаведется ребенком, трон перейдет к его свояченице, принцессе Анне. Графиня почесала лоб. Но у Карла было множество незаконных детей, и они ему не наследовали. Вильгельму придется жениться на матери. |
