Я задумчиво посмотрел на англичанина.

— Вы прекрасно понимаете, граф Дарем, что тем же самым уже занимается Тайная канцелярия. И для чего нужно ваше расследование?

Он сверкнул глазами:

— Говоря откровенно, Ваше Высочество, мы имеем определенные сомнения в том, что Тайная канцелярия отыщет истинного виновника! А мы можем гарантировать, что сумеем предоставить вам имя вашего врага, а возможно, и его голову!

Граф хлопнул ладонью по столу, словно указывая место, куда именно пристроит ту самую голову.

— Не думаю, что это возможно… Скорее даже, я знаю, что это вам не по силам.

Глаза английского дипломата расширились:

— Так вы знаете!.. Это многое меняет. Послушайте, Алексей Александрович. Ваша реакция на мое предложение говорит об одном — вы знаете, кто стремится убрать вас со своего пути. И мы знаем, кому вы перешли дорогу. Не будем называть имён, это ни к чему. Но я могу вас уверить, этот человек не остановится, а значит, какая-то из попыток устранить вас окажется удачной. Полагаться только на одно везение нельзя, вы это понимаете.

С сегодняшнего дня наши тайные агенты будут незаметно сопровождать вас везде. Не волнуйтесь, это опытнейшие люди, обнаружить их никому не удастся. Но, если потребуется, они всегда придут на помощь.

Я попытался возразить, но граф не стал меня слушать, настойчиво произнеся:

— Ваше Высочество, иногда бывают ситуации, когда нарушаются законы Божии, и Каин убивает Авеля… Не кажется ли вам, что, если бы Авель сумел выжить, то имел бы полное право занять место первородного сына? Ведь он отличался добрым нравом и чистой душой, и многие бы поддержали его… Подумайте об этом, Алексей Александрович. А пока разрешите откланяться. Если вам захочется обсудить некоторые моменты священных писаний, я всегда к вашим услугам.

Он многозначительно посмотрел на меня и вышел, оставив в потрясенном состоянии.

— Это что, он сейчас мне практически прямо сказал, что готов поддержать в борьбе с Владимиром за престол??? — ошарашено думал я.

* * *

Спустя пару дней, собрав целый консилиум и после долгих совещаний, придворные лекари, все таки разрешили мне вести обычный образ жизни. Только наши занятия с Олегом Гавриловичем пока ограничили медитативными упражнениями. Физические же нагрузки настойчиво рекомендовали ограничить. Сестры определённо были злы на то, что их не допускали ко мне все эти дни. Поэтому пытались выяснить, что же со мной произошло в течении всей тренировки, пока Черкасский наконец, не гаркнул, пригрозив любопытным девицам дополнительным кроссом. Но красноречивыми жестами и многообещающими взглядами они дали мне понять, что этой ночью мне снова стоит ожидать их визита. Обреченно представив этот допрос с пристрастием, я даже пожалел о том, что вынужденный карантин отменен.

После занятий меня уже поджидала компания неразлучных друзей — Иван, Пётр и Дарья. Повертев меня в разные стороны и убедившись, что я цел, здоров, бодр и весел, они радостно гомонили, задавая кучу вопросов, перебивая друг друга. Наконец я не выдержал:

— Та-ак, ребята! Давайте-ка я сейчас быстренько приведу себя в порядок, и мы всей дружной толпой отправимся во французскую кофейню, что недавно открылась на Невском проспекте. Говорят, там чудесный кофе и вкуснейшие торты!

Даша радостно захлопала в ладоши, Пётр с Иваном одобрительно переглянулись и в унисон произнесли: — Мы за!!!

Оставив друзей в малой гостиной у жарко растопленного камина, я помчался к себе, чтобы освежиться и переодеться.

Спустя полчаса мы уже усаживались в экипаж. Вместе с нами в него втиснулся и мой личный гвардеец. Глядя на изумленные лица ребят, я не удержался от смеха. Казалось, что наш транспорт заметно просел под этой горообразной фигурой, а кислорода внутри стало заметно меньше.