— Видите? Я же вам говорил! — с облегчением воскликнул он.

— Неужели мы ошиблись… — помрачнел тейна Эрин, но не успел он закончить фразу, как камень в амулете вспыхнул ослепляющим фиолетовым светом.

— Это он! — восторженно расхохотался Аббе, прикрывая глаза рукой, — это действительно он!

— Как я погляжу, вещь нашла своего хозяина, — чуть насмешливо, но всё же дружелюбно усмехнулся принц, встречая взглядом вошедших в тронный зал Тори, тейна Эрина и Аббе.

— Именно так, Ваше… Высочество, — наспех вспомнил вежливое обращение Тори.

— О, тейна Виатор, можешь звать меня просто Рэкс, — по-лисьи сощурился принц Мортис, — Неспящий — первый и ближайший друг короны.

— И что я должен буду сделать? — захлопал глазами Виатор.

— Думаю, тейна Эрин посвятил тебя в детали. Но если вкратце — лично явиться в каждую резервацию, — поднялся со своего места принц, — найти Проклятых и… убить, — он легко улыбнулся одними уголками рта, будто это слово не затронуло ни одной струны в его душе. Виатор повёл бровями в удивлении.

— Что, простите?

— Понимаете, тейна Виатор, — протянул принц, вздёрнув кончик носа, — наши времена тяжелы и темны. На кону сейчас стоят сотни, тысячи жизней, и для того, чтобы спасти их, нам непременно придётся идти на жертвы. Но согласитесь — с десяток больных людей по сравнению с целым городом здоровых и счастливых граждан — это совсем не число, не правда ли?

— Я думал, я должен их только найти! — повысил голос Тори, — я на такое не подписывался!

— У нас просто нет выбора, — вмешался Аббе, — как бы ужасающе это ни звучало, но правосудие не дозволено вершить случайным людям, даже на благо всего человечества. Боги выбрали себе десницу, и лишь ты, хаэре, сможешь заплатить эту цену. Если это не поможет, то не поможет уже ничего, — на этом моменте его голос дрогнул, а зрачки принца на секунду метнулись в сторону советника.

— Я никогда не убивал людей, — сухо проговорил Тори.

— А ради возвращения домой… готов? — скрестил руки на груди принц.

— Готов, — отрезал после небольшой паузы Виатор. Он совершенно не представлял, как ему выполнить это поручение, потому что одна лишь мысль о том, чтобы отобрать чью-то жизнь, заставляла всё тело зайтись мелкой дрожью. Но перед глазами Тори стояла картина его родного и милого сердцу дома, и это заставляло его отбросить любые сомнения и страх. К мысли же о том, что в его руках теперь находятся тысячи жизней, он пока никак не мог привыкнуть, поэтому она до сих пор казалась просто игрой, далёким вымыслом, который никогда не коснётся реального мира.

— Тейна Виатор, — таким непривычным для сына рыбака обращением вырвал его из раздумий принц, — мой советник отправится с вами, — принц недоверчиво покосился на Аббе, — и, хотя никто в здравом уме не стал бы рисковать столь ценной единицей гвардии для подобного похода, я всё же убеждён, что он окажется вам крайне полезен. Аббе — прекрасный боец, опытный странник, находчивый и сознательный советник и просто верный соратник, в руки которого я вас смело препоручаю. Он поможет вам подготовить всё необходимое и будет оказывать любую посильную помощь в пути. Снаряжение вам выдадут на первом этаже, лошадей запрягут к вечеру, а сейчас вы можете подготовиться и отдохнуть.