Антон молчал.

– Виктор, расскажите нам, что у вас происходит, – попросила Ольга.

Судя по лицу, полагаться на мои слова она не собиралась, так что Витьку ждал жесткий допрос. Ну что же, так даже лучше.

Скрестив руки и откинувшись на спинку кресла, я предоставил Виктору возможность самостоятельно рассказать в подробностях все, что он сочтет нужным.

Ольга внимательно дослушала его рассказ до конца, периодически делая какие-то пометки у себя на коммуникаторе. И только когда Виктор замолчал, спросила:

– И как вы думаете, что это может быть?

– Не знаю, – развел врач руками.

– Вы представляете опасность для биосферы Земли? Населения? – Ольга переглянулась с Антоном.

Виктор помедлил, потом пожал плечами.

– На сто процентов я бы исключать такую вероятность не стал, но считаю, что она крайне мала, – наконец произнес он. – Аномалию мы стабилизировали, уверенно держим под контролем.

– Это вирус, бактерия? – Ольга подалась вперед, и теперь ее лицо занимало почти весь экран. Я с неприятным чувством подумал, что кое-кто, в отличие от меня, совершенно не стареет.

– Не знаю, – честно признался Витька. – Но даже если вирус… Для возникновения пандемии он должен как-то передаваться от особи к особи. А если подумать о способах передачи, то сразу возникнет много вопросов. Вирус проникает сквозь герметично закрытую оболочку корабля из вакуума? Тогда что помешает ему просто залететь на планету из космоса, устроив ту же пандемию? В этом случае не правильнее ли, раз люди уже заболели, изучить вирус сейчас и быть готовыми к любым новым вирусным атакам? Хотя… если исходить из среды обитания, то на планете вирус, скорее всего, вымрет, потому что кардинально отличается окружающая среда: космический вакуум и окруженная атмосферой планета. К тому же если это вирус, который обитает в космосе возле Проксимы, почему им не заразились предыдущие три экспедиции? Они провели там гораздо больше времени.

– А вы писали это в отчете в Координационный совет? – поинтересовался Антон.

– Писали, – нехотя подтвердил Виктор. – Они ответили, что раз мы не смогли однозначно выявить причину происходящего, это само по себе говорит о том, что у нас на борту громадная проблема, которую нельзя везти на Землю.

– Но ты так не считаешь? – уточнил я.

Виктор снова пожал плечами.

– Ребята, я же не отвечаю за безопасность всей планеты. Но считаю, что многие биологические процессы, которые протекают в космосе, в условиях невесомости или искусственной гравитации, отличаются от тех, что протекают на Земле. Даже если мы что-то наисследуем на базе у Юпитера, эти результаты не будут равнозначны тем, которые мы могли бы получить на Земле. Поэтому возвращение на Землю решит две проблемы: либо убьет вирус и членам экспедиции больше не нужно будет лечение, либо мы найдем истинную причину происходящего и научимся справляться с ней в условиях Земли, что поможет защитить население.

– Почему поможет защитить? – скептически поднял брови Антон.

– Потому что, потратив время на исследования в космосе и найдя кажущееся рабочим решение, мы можем вернуть экипаж на Землю и выяснить, что наше решение на планете не работает, уже после того как запустим пандемию. Понадобится время на новые исследования, а в процессе могут пострадать люди.

– Я прошу прощения… – Ольга нахмурилась. – А есть видео этого вашего распада?

– Есть… – замявшись, произнес Виктор.

– Покажите, – скрестив руки на груди, попросила Ольга.

– Оно… э-э-э… неприятное, – предупредил врач.

– Понимаю.

Я малодушно отвел глаза от экрана. В целом я помнил, как это все происходило, и освежать воспоминания не хотелось.