– И сколько еще скелетов лежит у тебя по шкафам? – Райли посмотрел на меня с укором, но его былое раздражение исчезло.

– К местным у тебя теперь допуск есть, – усмехнулся я. – А остальных лучше не будить понапрасну, пусть тени остаются в тени.

* * *

Посадка прошла без проблем. Завершив маневрирование, модуль плавно опустился в заданной точке на грунт, уверенно встав на все шесть опор. Как и ожидалось, местные существа интереса к пришельцу не проявили, так что, выждав для уверенности пару часов, мы открыли шлюз и выпустили первые дроны. Двигаясь по орбите, корабль проходил над точкой посадки лишь раз в два часа, поэтому связь с дронами велась через ретрансляторы, но задержка сигнала почти не ощущалась. В стереоочках управление дроном выглядело как какая-нибудь компьютерная бродилка, при создании которой художники и программисты постарались на славу, сделав необычный мир и реалистичную физику, а сценаристов пригласить забыли.

Я покрутил дрон на месте, подняв брызги, проехал через покрытую подтаявшим льдом лужу, заложил вираж вокруг крупного камня. Наигравшись с очками, вернул их биологам и стал следить за движением дронов по обзорным экранам, куда выводилась мозаика картинок со всех камер.

Проксима сейчас только поднималась над горизонтом, касаясь земли краем красноватого диска. Вздымающиеся вдали горы тонули в голубоватой утренней дымке. Дроны быстро приближались к «городу», башнями и шпилями скорее напоминающему то ли огромный странный замок, то ли циклопическую промышленную установку. Местами на его «зданиях» горели цепочки огней, похожие на длинные ряды окон.

– Что это светится? – удивленно уставилась на них Ольга. – Города же заброшены?

– Это не окна, – усмехнулся Райли. – Светятся сами существа, собравшиеся на крышах и террасах.

Он постучал по плечу одного из биологов с надетыми стереоочками.

– Можешь подвести дрон поближе и дать максимальное увеличение на «окна»?

Через пару минут на правом экране появилось крупное изображение террасы, сплошь покрытой полупрозрачными существами, отдаленно похожими на гибрид черепахи с медузой. Большинство собралось в конусообразные скопления и неподвижно лежало, перемигиваясь цепочками струящихся по телу огней. Но некоторые вели себя более активно: перебегали от одного конуса к другому, причем делали это довольно быстро.

– Муравейник какой-то, – поежилась Ольга. – Начинаем ловить и отправлять в модуль для изучения?

– Нет. Сегодня осматриваемся. Поищем входы в ближайшие «здания», попробуем попасть внутрь. Один дрон оставлю здесь, понаблюдаем за существами. – Мелисса вывела «муравейник» на отдельный экран, и в глазах замельтешило от перестраивающейся мозаики оставшихся картинок.

– Артем, а можно же настроить автоматический анализ видео с камер и попробовать найти в действиях существ какие-то закономерности?

Закусив губу, я попытался прикинуть, как лучше обработать видео.

– В целом да, но не в реальном времени. Пусть наберется хотя бы часов двенадцать съемки, а потом я постараюсь что-нибудь из нее вытащить.

– Спасибо. – Стрельнув виноватым взглядом в сторону Райли, Мелисса снова уткнулась в экраны.

Взяв планшет, Ольга вывела на него изображение с камеры и некоторое время разглядывала, двигая и увеличивая фрагменты.

– Дроны точно смогут их поймать? – поинтересовалась она. – Те, что бегают, выглядят довольно шустро.

– Бегающих попробуем поймать сетью, – пояснила Мелисса. – Похоже, это отдельный вид, но его экологическая ниша пока неясна. А неподвижных можно просто брать из кучи и перекладывать в контейнеры. Они даже выбраться особо не пытаются.