Я прищурилась. Если план был таким, я скоро выясню. И одолею его в его игре. Пока он слушается своих правил.

Я поправила платье на груди, чтобы чуть больше было видно мягкие изгибы. Ткань была хорошей, легкой, почти ничего не оставляла воображению. Может, это было слишком. Может, я могла порезаться своим же оружием.

Нет. Это сработает. Должно сработать.

Комната потускнела вокруг меня. Солнце садилось, ночь быстро приближалась. Я вернулась к камину, села на край кресла, сжала подлокотники. От моего приказа загорелся лунный огонь. Я смотрела какое то время на языки голубого огня на сияющих камнях.

А потом я закрыла глаза и прошептала:

– Эролас. Иди ко мне.

Я ждала. Я не знала, как долго. Я не открывала глаза, осторожно дышала, чтобы успокоить мое сердце.

Я слышала, как дверь открылась. Снова закрылась.

Я услышала шаги в комнате. Шорох ткани. Он приближался.

А потом резко остановился.

Увидел меня. Увидел, что на мне.

Я ощущала, как он поглощал меня взглядом.

Мое сердце забилось быстрее, но я не открыла глаза.

– Миледи, – его голос был тихим, не гулкими нотами, к которым я привыкла. Он звучал почти как молитва. Полный надежды.

Это тоже было манипуляцией? Еще одной уловкой фейри?

– Милорд, – ответила я тоже тихо. Я не осмелилась говорить громче, дрожь могла меня выдать. Я не осмеливалась открывать глаза и смотреть на тень, стоящую вне света лунного огня. Он поймет мой план, обман в моем взгляде? Он сразу узнает, что я собиралась сделать?

Я почти ощущала пульсирующую энергию от своей корзинки, где свеча была скрыта. Но я не дала себе посмотреть туда.

– Тебя долго не было, – сказала я, нарушив молчание между нами.

– Я… – он замолк. Я уловила страх в его голосе? – Я думал, так будет лучше, – он продолжил с усилием. – Я не хотел, чтобы ты… Не хочу, чтобы ты ощущала… – он замолк снова.

А потом добавил почти шепотом:

– Валера.

Мое сердце с болью вздрогнуло от связи, вспыхнувшей между нами, боль была острой, нить дрожала, как струна инструмента, и нота на ней была чистой. Я закрыла глаза, борясь с соблазном той ноты, подавляя чувства, которые она вызывала в моем теле. Я должна теперь быть осторожной.

Я встала. Мягкая ткань белого платья прилипла к бедрам, свет огня сиял, делая ткань полупрозрачной. Двигаясь медленно, несмотря на дикое биение сердца, я шагнула к нему, один шаг, другой. Я протянула руку.

Сначала он не двигался. Я слышала его тяжелое дыхание во тьме.

А потом он склонился ко мне. Я ощутила холодные кончики пальцев на моей ладони, легкое прикосновение длинных острых ногтей.

– Эролас, – сказала я, – ты поспишь сегодня со мной?

Молния будто пробежала по его руке в меня, сотрясая меня изнутри.

– Ты… – его пальцы обвили мою ладонь, притянули меня к нему. – Валера, ты просишь меня о четвертом поцелуе?

Мое тело сильно дрожало. Я знала, что он ощущал это. Но не могла показать ему свой страх. Или другие дикие эмоции, бушующие в моей душе.

– Нет, – тихо ответила я. – Я прошу тебя поспать. В моей кровати. Я хочу, чтобы мы лежали бок о бок, как настоящие муж и жена.

– Но я… – его голос оборвался, он попробовал снова. – Но трогать тебя нельзя?

Я покачала головой, опустив взгляд.

– Зачем ты этого хочешь, Валера? Почему просишь этого от меня?

О, каким узким был мост над широкой пропастью, и я по нему шла! Один неправильный взгляд, одно неверное слово, и я выдам себя.