Глава 13

…на сливу похожа.

Такую вот черную с седоватым налетом сливу, довольно плотную на вид.

— Сожми в кулаке, — сказал жених.

И посмотрел так, с насмешечкой. Думает, отступлюсь? Нет, в черной жиже мало приятного, но отступать я не привыкла. А потому закрыла глаза и изо всех сил стиснула подарочек.

Что-то треснуло.

Хлюпнуло.

И руке стало тепло и влажно, впрочем, вскоре тепло сменилось холодом, а черная жижа, просочившись сквозь пальцы, растеклась по тыльной стороне ладони. Плевать она хотела на законы физики.

— И… дальше? Мне раздеваться?

Жених пожал плечами:

— Если есть желание. Но в принципе, одежда для них не является преградой.

Я чувствовала, как оно расползается по телу, и с трудом сдерживалась, чтобы не завизжать. Вот… неприятно и все тут, будто змеиную шкуру натягивают…

— А оно в рот не полезет?

— Нет, — он наклонился и, достав из коробки нечто круглое и плоское, протянул мне. — Это маска… крепится…

У виска, я поняла.

Надо было лишь прижать, и треклятый диск сам прилип к коже, чтобы в следующее мгновение распуститься полупрозрачными лепестками, Я и пискнуть не успела, как оказалась внутри пузыря.

— Спокойно, — жених удержал меня за руки. — Это нужно, чтобы ты не задохнулась, если поднимется ветер.

— А… ты?

— Я уже взрослый. У меня волосы в носу растут. Естественный фильтр… и роговица куда плотнее вашей…

Я только и нашлась, что кивнуть… оказывается, и от волос в носу есть польза. Пузырь… перестал быть пузырем, лепестки опали, плотно облепив лицо, но на сей раз ощущение было… не неприятным. Воздух эта маска пропускала, а остальное… привыкнется.

— Пояс, — он протянул что-то, больше напоминающее сбрую.

— Спасибо…

Сама бы я в ней долго провозилась, а вот жених мой с этой упряжью разобрался в пару секунд. Что-то подтянул, что-то подправил, и вот уже я гордая обладательница собственно пояса с парой пистолетов, а заодно двух перекрещенных на спине пулеметных лент.

Патроны, правда, были веселеньких расцветок.

— Картриджи для воды, — Нкрума коснулся бледно-голубых. — Стандартизированный паек…

— А он не испортился?

Ящик выглядел несколько запылившимся.

— Срока годности не имеет… антисептик для первичной обработки ран. Противоаллергенное… универсальное противоядие против ядов гемолитического типа… нейролептиков…

…и чем дальше он говорил, тем яснее я осознавала, что идея и в самом деле была неудачной. И если бы не шлея… нет, не шлея, а гордость.

Признать, что была неправа?

Ни за что.

Поэтому слушала. Кивала. И пыталась запомнить…

…пакет для остановки кровотечений с биоклеем… колония кровезаменителей… порошок от… порошок для… боже мой, надеюсь, ничего этого мне не пригодиться.

— И последнее, — Нкрума вытащил серебряную звездочку, которую ловким движением приклеил мне на лоб.

Вот тебе и царевна-лебедь, чтоб ее… осталось месяц под косу и будет совсем хорошо.

— Это маячок. Если вдруг что-то случится, достаточно нажать, и пойдет сигнал спасателям. Эвакуируют в течение получаса. Понятно?

Понятно.

Дайте два… а лучше три, ибо не с моим везением… но я промолчала и выдавила из себя улыбку.

— Идем, да?

Он тяжко вздохнул… бедолага, не повезло же ему.