– Но не обязательно один из присутствующих.

Хохстадер 108 выглядел вполне похожей, разве что чуть чуть более молодой копией Хохстадера 3. Единственным приметным отличием был нелепый средневековый наряд: камзол и обтягивающие штаны. Оранжевые спортивные туфли несколько выпадали из ансамбля.

– Ладно, пусть кто то другой из бесчисленного множества вас, – уступил Макс. – Но кто то  несет ответственность за это, и его зовут Хохстадер, как и вас обоих.

– Но ни один из нас тут ни при чем, – решительно заявил Хохстадер 3. – Вбей это себе в голову. Да, мы оба – различные варианты одного и того же человека, но ни в чем не повинны. Дошло?

– Черт побери, это непостижимо!

– Почему же? Я бы так не сказал.

– Ну да, все проще пареной репы, – фыркнул Макс. – Мы в замке какого то короля Карабина…

– Кармина.

– Один черт! И тут бесчисленное множество порталов и всяких магических дверей, а совсем скоро прямо из стены выйдет Род Серлинг и начнет вещать на камеру.

Оба Хохстадера пожали плечами, глядя друг на друга.

– Итак, – сказал Третий, – что же нам делать?

– Ну, – ответил Сто восьмой, – сначала нужно вернуть тебя в твой вариант замка.

– Есть какие нибудь предложения?

Хохстадер 108 откинулся во вращающемся кресле и задумался.

– Не исключено, но только требуется чуть получше меня разбираться в том, как настраивать портал. Ты, кажется, сечешь в этом?

– Должен признаться, тут я немного смошенничал. Выдал, можно сказать, желаемое за действительное.

– Постой ка! Макс ведь нашел тебя в этом офисе?

– Ну да. Я открыл портал, снял офис или, точнее говоря, в обратном порядке. Но не успел ничего предпринять. Только только приступил к обдумыванию кое каких идей, и тут вваливается Макс и начинает ныть, что я его обманул.

– Не сомневаюсь, на уме у тебя было какое то мошенничество, – заметил Сто восьмой.

– С чего ты взял? Даже слушать обидно! Я занимаюсь исследованиями вероятностных вариантов вселенной в свете квантовой теории…

– Ну, конечно, чем же еще? – усмехнулся Сто восьмой. – Слушай, я слишком хорошо знаю тебя. Черт, я и есть  ты! И в прошлом мы совершали поступки… не слишком приглядные, скажем так.

– Да, – не стал отпираться Третий, – махинации с компьютером. Но с этим покончено.

– Как видишь, не совсем. Слушай, не темни. Чем ты на самом деле собирался заняться?

Хохстадер 3 вздохнул.

– Ну, признаюсь, в голове у меня вертелись кое какие мыслишки. Типа, когда в одном мире акции пойдут на повышение, использовать эти сведения в другом, где этого еще не произошло. Хотя нет никакой гарантии, что во всех мирах события будут развиваться по одному и тому же сценарию. В общем, что то в этом роде. Но сколько я ни ломал голову, так и не сумел придумать верного способа сколотить бабки.

Сто восьмой кивнул.

– Да, эти идеи и мне всегда не давали покоя…

– Вот видишь! – обвиняющим тоном воскликнул Третий.

– Я ведь уже говорил, что мы гораздо более похожи, чем хотим признавать. Конечно, рано или поздно ты обязательно додумался бы до того, что должен существовать способ срубить немного наличных на подобных трюках. – Сто восьмой взволнованно забегал по комнате. – Можно же извлечь выгоду из самого факта существования замка. Черт, в конце концов, можно было бы получать немалые суммы за проживание в замке.

Брови Хохстадера 3 взметнулись вверх.

– Никогда не думал о таком варианте.

– Конечно, лорду Кармину это не слишком понравилось бы, но можно было держать гостей только в какой то одной части замка.