– Никогда не думал о таком варианте.

– Конечно, лорду Кармину это не слишком понравилось бы, но можно было держать гостей только в какой то одной части замка. Рискованно, конечно, но почему нет?

– Нет. – Третий покачал головой. – Кармин все равно узнал бы.

– В конце концов, да, – согласился Сто восьмой. – Но вот в чем вопрос: зачем все это?

– Что ты имеешь в виду?

– У тебя есть замок, все, что в нем, и доступ к любому миру, какой пожелаешь. И зачем тебе деньги?

Этот вопрос явно поставил Хохстадера 3 в тупик. Подумав, он пожал плечами.

– А черт его знает. Вообще то мне деньги не нужны.

– Вот именно.

– Привычка, надо полагать.

– Вот и мен но. – Хохстадер 108 закивал с глубокомысленным видом.

– Так или иначе, я должен вернуться в свой вариант замка, – продолжал Третий. – В смысле, не можем же мы оба оставаться здесь?

– Да уж, все бы запуталось. И как там без тебя обойдутся?

– Итак, что же нам делать?

– Ну… – Хохстадер 3 повернулся к терминалу. – Прежде всего нужно восстановить хоть какой то портал.

– У меня вопрос, – заявил Макс, до этого с интересом разглядывавший компьютер.

– Не трогай эту штуку, – предостерег Третий. – Еще нажмешь ненароком…

Макс все еще сжимал рукоятку мини транслятора.

– Не волнуйся, – улыбнулся он. – Я не сторонник насилия. Только если меня доведут до ручки.

– Могу понять. Ну, что за вопрос?

– Который из вас настоящий Хохстадер? Или вы оба настоящие?

Хохстадер 108 кивнул Хохстадеру 3.

– Объясни ему.

– Вопрос, конечно, интересный, – сказал Хохстадер 3. – Хотя в некотором роде бессмысленный.

– Надо понимать, все ваши варианты в одинаковой степени настоящие?

– Может быть.

– Сомневаюсь, – вмешался Сто восьмой. – Знаешь, на что это похоже? Представь себе, что получится, если зеркало поставить против зеркала. Пугающее зрелище, и, главное, как отличить отражение от реального человека? А уберешь зеркала, и все отражения прекратят свое существование.

Хохстадер 3 улыбнулся:

– Да, но кто  именно перестанет существовать, а кто останется?

– Только время покажет, парень. Ладно, пойди глянь, как там портал.

Хохстадер 3 встал и зашагал к занавеске. Он собирался отодвинуть ее в сторону, но вдруг обернулся и с подозрением посмотрел на своего двойника.

– Мне только что пришло в голову… Зачем ты повесил эту занавеску, если, по твоим словам, никогда не развлекался с порталами?

– Я же объяснил: у меня была мысль открыть здесь постоянно действующий проход на Землю. Чтобы можно было, если захочется, смотаться туда и обратно. На Земле, знаешь ли, все еще разыскивают меня и даже есть ордер на мой арест.

Хохстадер 3 усмехнулся:

– И ты хотел найти Землю, где такого ордера не существует. Верно?

– Да, такие мысли бродили у меня в голове, – застенчиво улыбнулся Сто восьмой.

– Что и следовало доказать. – Третий подмигнул и заглянул за занавеску. – Офис на месте. Ну, признавайся, как ты это сделал?

– Просто повезло.

– Ну конечно. И все же – как мне вернуться в свой замок?

– Пройди через портал и подожди немного. Я перенастрою его, и один вариант сменится другим. Если повезет, это и будет твой.

– Да? Не понимаю…

– Послушай, забудь ты про технику, полагайся больше на свой магический талант.

– Я не силен в магии.

– Но все таки хоть небольшой дар у тебя есть? Вот и используй его.