– Мои поздравления, – довольно кисло проговорила Мелани. – Я хоть знаю его?

На лице Линды возникла загадочная, довольная улыбка.

– Даже этого не скажешь? Может, он из какого нибудь мира?

– Давай остановимся на том, что он очень значительный человек.

– Великолепно! Рада за тебя. Надеюсь, ты счастлива.

– Да. Я его официальная любовница. Мелани широко распахнула зеленые глаза.

– Что? Ах, ну да, официальная. Я никогда… Постой, а ведь мне тоже довелось быть официальной любовницей. О чем это я? А, да. Ты имеешь в виду – официальная любовница, признанная официально  ?

– Ох, это же не настоящий титул. Но любовница есть любовница. И это означает, что ты спишь с мужчиной и не можешь быть уверенной, что он обойдется с тобой как с порядочной женщиной.

– Здорово сказано, – усмехнулась Мелани. – Но по сути ты права. Вот мерзавец.

– Он не мерзавец. На нем, знаешь, лежит большая ответственность.

– Ага, все они так говорят. Ладно, ты любишь его?

– Ничего не могу с собой поделать… Если бы ты знала, кто он, ты бы поняла.

Мелани пожала плечами.

– Я думала, что люблю Чеда. И очень рада, что у меня теперь есть двойняшки, но…

– Я так давно не видела твоих ребятишек!

– Такие сорванцы!.. Ты должна побывать у нас. Это настоящий дворец. Они его обожают.

– Как нибудь непременно загляну. Так о чем ты говорила?

– Да, о Чеде. Я привыкла думать, что люблю его… Знаешь, это кажется таким далеким. Как будто я тогда была ребенком. По моему, так оно и было. Но с тех пор я сильно повзрослела. Он мужлан, настоящий мужлан. Большой, неуклюжий, бестолковый мужлан… приятный, но такой неинтересный.

– Понимаю.

– Такой он был тогда, такой и сейчас, и… Не знаю, как это выразить словами…

– Я знаю, – перебила ее Линда. – Ты вот что хочешь сказать. У каждой из нас одна жизнь, и мы проживаем ее, и один день не похож: на другой. Ты влюбляешься, и, если повезет, это доставляет тебе удовольствие. А если нет, то нет.

– В общем, все очень просто.

– Да. Такова жизнь.

– Значит, ты любишь этого своего нового парня.

– Да. Он лучше всех на свете.

– Неужели?

– Да, да. Лучше просто не бывает. Он… Он просто супермен.

– Черт! У тебя роман с суперменом? Здорово! – воскликнула Мелани. – Надеюсь, когда нибудь ты меня познакомишь с ним.

Линда захихикала.

– Я что, знаю  его? – Мелани начала перебирать в уме имена.

– За миллион лет не угадаешь, – сказала Линда.

Мелани прищурилась.

– Он женат?

– Да.

Мелани грустно усмехнулась:

– Ясно. Лапочка, это безнравственно.

– Ты имеешь в виду – по отношению к его жене?

– Нет, я вовсе не то хотела…

– А должна была сказать именно это, потому что так оно и есть. Я разрушаю семью. Я – другая женщина. Но, черт возьми… я не уверена, но, по моему… и скорее всего, так оно и есть… у него было много женщин. И жен. Повсюду.

– Ты шутишь? Он… Ха!

– Неважно. Я люблю его, и этим все сказано.

– Если ты так считаешь… – Мелани задумчиво насупила брови. – Послушай, скажи мне вот что. Если бы Джин все же объявился сегодня, ты вышла бы за него замуж?

– Конечно.

Мелани открыла было рот для ответа, но передумала.

Из вестибюля церкви донесся шум: странные, неуместные здесь звуки – цокот копыт. Молодые женщины удивленно переглянулись.