– По крайней мере, по его словам, – добавила Линда. – Военачальник, что то в этом роде.

– Привет! – окликнул Джин Рейнса.

Тот опустил взгляд от богатой лепнины на потолке, оглядел обратившегося к нему и словно нехотя улыбнулся.

– Приветствую тебя.

– Я Джин. Джин Ферраро.

– Очень приятно, Джин Ферраро.

Они пожали друг другу руки.

– Послушай, вот сейчас, когда я увидел тебя, мне в голову пришла одна идея.

Рейне изогнул дугой бровь.

– Какая?

– Управлять умеешь?

– Не совсем понимаю, что это… Ну, да, надо полагать. Да, я управлял своим имением, Коркиндором. И еще члены моей семьи всегда заседали в Совете лордов.

– Отлично! – воскликнул Джин. – У меня есть для тебя работа. Интересуешься?

– Ну… Вообще то…

– Нам нужно поговорить. Ты уже обедал, Рейне?

– Нет.

– Может, перекусим? Заодно и обсудим это дело.

– Сочту за честь, Джин Ферраро.

– Называй меня просто Джин. Значит, так. Есть империя, Оремская империя. Моя армия только что захватила ее и…

Они удалились, оживленно беседуя. Линда вздохнула.

– Ну, вот и все. – Она повернулась. – Какой прекрасный конь!

Мелани уже стояла около жеребца, поглаживая его шею.

– Потрясающий, правда?

– Да, – ответила Линда. – Да, конечно.

Глава 27

– Проклятье!

За окном кабинета гроза начала стихать, и на востоке на фоне посветлевшего неба отчетливо проступили голые деревья. Раскаты грома доносились откуда то издалека. Ветра уже почти не было.

Далтон оторвал взгляд от книги, которую читал.

– Что?

Такстон сидел за письменным столом бюро, пол вокруг него был усеян листами бумаги.

Он пригладил редеющие волосы.

– Никакого намека. Все бумаги графа просмотрел – и без толку!

– А ты чего ожидал?

– Чтоб мне провалиться, если я сам знаю… совсем недавно измененное завещание, страховые полисы, да что угодно! Но здесь ничто не внушает подозрений. Никаких крупных сумм за последнее время с его счета не снималось, полисы не обналичивались – в общем, ни малейшей зацепки. Всего лишь несколько расписок – он, наверно, играл в азартные игры, – но я не могу разобрать подписи.

– Брось это дело, старина.

– Что? Да никогда. Я знаю, что в состоянии раскусить этот орешек. Это всего лишь вопрос времени.

– И сколько, интересно, тебе потребуется времени? В конце концов, это ведь не замок. Мы тут чужаки. Понятия не имеем о здешней культуре, пусть даже многое кажется нам знакомым.

– Этот мир очень похож на добрую старую Англию.

– Рано делать такие выводы, – возразил Далтон. – Нужно пожить тут подольше, чтобы выносить суждение.

– Чушь! Я чувствую себя тут как дома… – Такстон невзначай смахнул на пол еще стопку бумаг. – Если бы не все эти проклятые убийства! Странные, очень странные.

– Конечно, – согласился Далтон. – Вот почему я думаю, что нас занесло в один из этих… кошмарных миров. Ну, знаешь, где ведьмы душат спящих и вообще творится черт знает что.

– Вздор!

– Лорд Питер, эти люди какие то ненормальные. Загляни только им в глаза. Да и вообще все здесь выглядит подозрительным.

Такстон снова уселся во вращающееся кресло.

– Думаешь, с замком опять творится что то неладное?

– Может быть. Как известно, и в самих мирах временами происходят странные вещи. Что то сдвигается и – бац! Ты оказываешься во вселенной, где здравый смысл отсутствует.