Компания «Биком секьюрити» размещалась над пустым демонстрационным залом одного из магазинов на Мэйн‑стрит. Если Эд Биком и зарабатывал что‑то, уйдя из полиции на другую работу, эти деньги явно не вкладывались в дизайн интерьера. Кроме витрин, набитых разного рода замками и системами сигнализации, в помещении не было почти ничего. Пол, покрытый дешевым линолеумом, и яркие лампы дневного света тоже отнюдь не добавляли уюта.

Биком провел Кардинала и Делорм в свой кабинет: такой же линолеум, такое же освещение, напоминающее супермаркет. Окна выходили на Мэйн‑стрит.

– Как вам погодка, а? Надеюсь, маленько снизит уровень преступности. – Бикому было за пятьдесят, он был мясистый, широкоплечий, и синий свитер на нем, казалось, трещал по швам. Он приглашающе отодвинул от стены два пластмассовых стула. – Извините за условия. Мы тут не очень‑то большие бабки зашибаем.

– Честно говоря, – заметил Кардинал, – не совсем понимаю, почему нас сюда пригласили. Конечно, для нас ведь такая невероятная честь – охранять предвыборное мероприятие…

– Согласен. Я тоже не понимаю, почему вас позвали. Но этим представлением заправляет Поль Ларош, а он всегда получает то, чего хочет.

Биком потянулся к ящику стола и вынул тоненькую папку, открыл ее и стал листать, не переставая говорить:

– Я пообщался с разведслужбой, и они сообщили, что не считают это мероприятие вероятной мишенью для террористических групп, которые их интересуют.

Кардинал рассмеялся.

– Что тут смешного? – удивился Биком. – Поделись уж с остальными. – Он вытащил поэтажный план лыжного клуба «Хайлендс» и, расстелив его на столе, стал тыкать в него толстым пальцем. – Я буду дежурить за кулисами. Там есть хорошее местечко, оттуда отлично просматривается весь зал. У Мэнтиса будет парочка телохранителей. Говорят, прежний премьер тоже придет. Его тоже будет охранять пара ребят. Я уже переговорил с их уполномоченным по встречам.

– Сколько у вас будет людей? – спросила Делорм.

– Нас будет четверо, включая меня. Поставлю своих сюда, сюда и сюда. Они будут в дверях, а не за столиками. Не все из нас привыкли к дружеским пирушкам с сильными мира сего.

– Думаешь, мы так рвемся на этот чертов банкет? – спросил Кардинал. – Думаешь, нам больше нечем заняться?

Делорм бросила на него взгляд, означавший: «Успокойся».

– Мне все равно, какие у вас там дела, – равнодушно ответил Биком.

Повисла долгая пауза, во время которой Кардинал раздумывал, не правильнее ли будет просто встать и уйти.

– Думаю, вам лучше будет сесть вот за эти столики. – Биком указал на два угловых столика в передней части банкетного зала, стоящих друг напротив друга. – Я должен сегодня сообщить им, куда мы вас посадим, так что если у вас есть какие‑то возражения, выкладывайте.

– По‑моему, неплохо, – сказала Делорм.

Кардинал пожал плечами:

– Мы будем видеть только заднюю часть помещения.

– Я тоже об этом подумал, – ответил Биком, сворачивая поэтажный план. – Я поговорю с их координатором и сообщу вам, если будут какие‑то изменения. Сначала я думал, что вам надо бы дать беспроводные наушники и микрофоны, но Ларош запретил. Сказал, что это уничтожит преимущества присутствия среди гостей полицейских в штатском. Что ж, разумно.

Через несколько минут Биком познакомил их со своими коллегами, которые должны были прийти на мероприятие. Один из них был отставным пожарным, Кардиналу много раз случалось с ним работать. Двое других были совсем юношами: скорее всего, только‑только окончили школу.

Когда они ехали обратно в управление, Делорм кратко выразила чувства, которые испытывали они оба:

– Ох уж эта работа.