– Так мне тоже интересно, – ломаю себе руки. Поджав губы, смотрю на нахмурившуюся Бет: – Пропустишь?

– Извини, конечно, но я тебя не ждала, – говорит она как будто бы с сожалением, нервно поглядывая через плечо.

Замечаю, что несколько гостей смотрят на нас, среди них Шелли. С кресла встает ее муж Алекс, пытается понять: вмешиваться или нет.

– Но ведь собрание предназначено для всех жителей района.

Она кивает:

– Но учитывая твою ситуацию с Лесли… ну, ты понимаешь…

– Нет, не понимаю, – говорю я, нельзя ей позволить отмазаться таким заявлением. Пусть уж пояснит, что недосказала.

– Ладно, я не это хотела сказать. – Она уставилась на свои руки, но на губах играет едва заметная улыбка – видимо, разговор ее забавляет, хотя и не признает этого. – Но я подумала, вдруг тебе у нас станет неприятно.

– О чем ты? – Сжала руки в кулак, ногти впились в кожу ладоней.

– Ну… я… – Она подняла указательный палец, как делают учителя на беседе с непослушными детьми. – Так, одну минуту.

Заглянув в коридор, она прокричала:

– Сейчас начнем. А пока угощайтесь. – Поймав на себе взгляд супруга, она кивнула. – Алекс, не поможешь?

Он кивает, подозрительно на меня глядя.

Тяжело сглатываю.

Повернувшись ко мне, она глубоко вздыхает.

– Извини, но тебе и вправду лучше не приходить. Джон не должен был тебя приглашать.

– Он так же не должен был шпионить у меня во дворе, – огрызаюсь я, отказ сильно меня задел.

– Да, не должен был.

– Так почему он шпионил? – положа руку на бедро, я наклонила голову.

Она покачала головой.

– Как я уже сказала, он погорячился. Или просто неправильно понял. Я не знаю.

– И все же я тут живу, и у меня есть полное право быть на собрании, – не отступала я от своего.

Бет поджала губы, видно, что противоречия разрывают ее изнутри. Прошли несколько мучительных секунд, прежде чем она сказала.

– Сегодня я кое-что еще узнала о смерти Лесли.

У меня перехватило дыхание, боюсь, она скажет, что той ночью нас с Хадсоном видели во дворе Лесли. Стоило немало усилий, чтобы не развернуться и не убежать. Но я понимаю: сделай это, буду выглядеть виноватой. К тому же вдруг она хитрит. Может, ей вообще ничего не известно. Так что сохраняю спокойствие и жду, пока она продолжит.

– Как и Молли, ее задушили, – говорит она.

Тяжело сохранять непроницаемое лицо, но по тому, как смотрит на меня Бет, ясно, что она ожидает какой-то реакции. Но она ее не получит.

– Какой ужас! – всего-то и говорю я. – Не понимаю, какое это имеет ко мне отношение.

Бет принимает серьезный вид.

– Лесли задушили. После того, как обвинила твоего сына в убийстве Молли, – злобно ответила она.

В горле почувствовала вкус желчи. Хадсона все-таки подозревают! Прокашливаюсь и выдыхаю через нос.

– Нет, у тебя какие-то неверные сведения. Я слышала, что Лесли изменила мнение, начала подозревать кого-то другого.

Она посмотрела на меня взглядом, я бы сказала, жалостливым, будто не верит мне, будто из нас двоих неверные сведения у меня.

Она прочистила горло.

– Валери, мы все переживаем, – честно сказала она. – Убийца гуляет на свободе. Но не стоит поднимать на уши весь район, чтобы за ним следить. Не представляю, как ты спишь по ночам. Зная, что он с тобой под одной крышей.

Она захлопнула дверь.