– Ты – тот, кем велю быть я, – с безумной улыбкой возразила Синестра. – Мое любимое чадо.

В пещеру, где висел Крас, снова вбежала Вериса.

– Ты это слышал?

– Да. Началось. Она спустила с привязи нашу погибель.

– О великий… Крас… могу ли я чем-то помочь тебе?

Дракон в облике мага с трудом перевел взгляд на нее. Правду Вериса знала, это он видел, и убеждать ее в обратном не было смысла.

– Нет. Теперь все зависит от вас с Кейлеком.

В этот миг из соседнего подземелья донесся стон. Эльфийка оглянулась на звук и снова, по-видимому, раздираемая противоречивыми чувствами, перевела взгляд в сторону Краса.

– Ступай… ступай к нему…

Эти слова стоили красному последних сил. Перед глазами все расплылось. Вериса превратилась в мутное пятно.

– Я скоро вернусь! – крикнула она. – Клянусь тебе!

Но стоило ей уйти, и Крас начал прощаться с жизнью. Времени оставалось всего ничего, а ему напоследок хотелось бы знать, вправду ли он совершил для Азерота немало достойного, или же просто тешил иллюзиями собственное тщеславие. Добром ли помянут его после смерти… или же проклянут его память?

Однако, едва он взялся за подведение итогов, подземелье озарилось светом – ярким, утешающим светом, унесшим прочь всю его боль.

«Итак… время вышло… я уже умираю».

Но тут его окликнули. Голос, определенно, казался знакомым, а поскольку был женским, Крас предпочел, чтобы он принадлежал той, кто для него дороже всего на свете.

– Алекс… Алекстраза?

В ослепительном зареве возник чей-то силуэт.

Опасаясь, что слабость синего обернула его состояние к худшему, Вериса со всех ног мчалась к нему мимо драконьих яиц, мимо озер лавы, однако, увидев Кейлека, остановилась, как вкопанная.

Юного дракона окружало яркое зарево, не похожее ни на отсветы лавы, ни на свет, излучаемый Душой Демона возле Краса. В этом зареве чувствовалось отрадное тепло, сразу же напомнившее о восходящем солнце.

Кейлек что-то пробормотал, поднял руку, словно затем, чтоб нежно коснуться кого-то невидимого, склонившегося над ним.

В то же время со стороны подземелья, где висел Крас, до ушей следопытки донесся женский голос.

Решив, что это вернулась Синестра, Вериса без колебаний помчалась назад, на выручку красному дракону. Да, она понимала, что расклад сил отнюдь не в ее пользу, но… какая разница?

Однако, вбежав в подземелье, коварной супруги Смертокрыла она там не обнаружила. Мало этого – дракона в облике мага на месте не оказалось тоже. И даже тот самый сталактит был безупречно чист: от жизненных соков Краса ни на нем, ни на полу под ним не осталось ни капельки.

Сбитая с толку, Вериса оглянулась…

Увесистый кулак угодил ей в подбородок. Голова ее мотнулась вбок, и Вериса рухнула на пол.

– Какое счастье! Как же я рад видеть тебя, дорогая кузина, – прорычал Зендарин. – Выходит, прежде чем покинуть этот приют умалишенных, мне нужно завершить не одно – два дела!

Оглушенная, Вериса перевернулась на бок.

– Где… что ты с ним сделал?

Эльф крови смерил ее пренебрежительным взглядом.

– Если речь о том презренном создании, которое ты зовешь мужем, с ним я не сделал ровным счетом ничего. Однако, явившись сюда в роли твоего «спасителя», он, полагаю, вскоре найдет конец в брюхе ее зверя!

Взмахнув посохом, Зендарин нанес ей новый удар.