Отвлекшись от уз и взглянув на самого пленника, Ириди едва сумела поверить, что он еще жив. Дракон пустоты выглядел призрачней, чем когда-либо – кое-какие части его тела были видны куда хуже того, что находилось позади его громадной туши.

Совсем собравшаяся подойти к нему, Ириди почувствовала приближение знакомого зла. В подземелье твердым шагом вошел тот самый эльф крови. За ним, паря в воздухе, следовало бесформенное существо – убийца магов, с которым пришлось схватиться Красу.

Зендарин подошел к дракону пустоты вплотную. Казалось, он всего-навсего осматривает пленника, но жрица чувствовала: все не так просто.

Один из скардинов, подбежав к Зендарину, заворчал, зашипел нечто, очевидно, вполне для того понятное.

– Так в следующий раз гляди, чтоб этого больше не повторилось! – желчно буркнул в ответ Зендарин. – Ты ведь не хочешь, чтоб еще кто-нибудь из вашей вонючей братии угодил ему в пасть?

Только теперь Ириди заметила, что четверо карликов поправляют кристаллы подле огромной пасти дракона пустоты. Таким образом, причины, по крайней мере, одного жуткого рева, донесшегося до нее по пути сюда, стали ясны. Очевидно, нити, стягивавшие драконью пасть, отчего-то ослабли, и жрица, приглядываясь к работе скардинов, пыталась понять, отчего: возможно, в этом-то и заключался путь к вызволению крылатого исполина.

Но вправду ли ей стоит освобождать его? Этот весьма и весьма спорный вопрос не давал Ириди покоя с самого начала.

«Что ж, выход тут только один. Нужно решить судьбу этого дракона пустоты по справедливости…»

Пожалуй, узнав о таком решении, не поверил бы собственным ушам даже Крас. Дренейка прекрасно знала: ни один из недавних спутников – как и подавляющее большинство приверженцев ее собственной стези – так бы не поступил. Все ныне известное о драконах пустоты доверия к ним отнюдь не внушало.

Однако Ириди чувствовала: поступить иначе она не вправе.

Эльф крови ушел, и убийца магов, точно привязанный, потянулся за ним. Оглядевшись, жрица не обнаружила вокруг никого, кроме полчищ скардинов, а с этими она, следовало полагать, управится без труда. Как выяснилось, от посоха их руны не защищали, однако воспользоваться им Ириди собиралась лишь в самом безвыходном положении, а пока что решила рассчитывать на то, чему была обучена в ордене.

«Сосредоточься, отведи их взгляды прочь. Пусть смотрят не на тебя, мимо». На первый взгляд, вещь невозможная, однако вдобавок к этим словам наставники научили Ириди превосходно сливаться со всем, что ее окружает. Их наставления весьма помогли ей снаружи, и даже в туннелях, но здесь скардинов было гораздо, гораздо больше.

Несмотря на это, дренейка выступила из-за угла и двинулась в подземелье, держась поближе к стене, а для большей неприметности кутаясь в плащ.

Скардины продолжали заниматься делом. Им просто-таки не терпелось расставить кристаллы по местам. Ириди чувствовала: вблизи от дракона пустоты чешуйчатым карликам весьма неуютно.

Взгляд одного из них случайно пал на нее. Жрица застыла, как вкопанная.

Скардин заскрежетал зубами и вновь принялся за работу. Выждав еще минуту, Ириди начала спуск.

И тут в подземелье вошел драконор.

– Идем, – велел он полудюжине ближайших скардинов. – Приказ госпожи.

Карлики двинулись следом за ним и скрылись из виду, а Ириди возблагодарила судьбу: с их уходом перед ней не осталось практически никого. Остальные скардины держались намного дальше. Вот он, ее шанс!

С невероятной ловкостью дренейка спустилась вниз, к связанному дракону пустоты, выждала, пока пара скардинов, карабкавшихся навстречу, не скроется в боковом ходу, и скользнула к огромному пленнику.

Как оказалось, ее появления не заметил даже дракон пустоты, хотя главной причиной тому, скорее всего, послужило его плачевное состояние.