– А вы уверены, что у него была любовница?

– Не притворяйтесь, что не знаете.

– Если и была, то я об этом действительно не знал.

– Значит, он скрывал ее.

– Тогда откуда вы о ней знаете? Мужья обычно не рассказывают об этом женам.

– Мне сказал об этом… один человек. – Кто?

– Не важно. Суть в том, что она у него была.

– Вы узнали об этом уже после смерти Хавершема? Кристабель кивнула:

– Да.

– Значит, вы не знаете, так ли это было на самом деле. Вы даже не можете спросить у мужа, вам приходится верить словам этого человека.

– Зачем его… ему врать?

– Вы удивитесь, узнав, как часто люди врут без всякой причины.

– После сегодняшнего вечера, – вздохнула Кристабель, – я уже вряд ли чему нибудь удивлюсь.

Она все таки была совершенно невинной, несмотря на свое замужество, дальние путешествия и недавно открывшееся предательство мужа. И даже понятия не имела, какой недоброй и опасной может быть жизнь.

Она никогда не видела, как выпускают кишки человеку, отказавшемуся платить шулерам; никогда не видела женщин, покупающих джин, в то время как их дети голодают; или…

Черт! Что за мысли приходят в голову? Эти дни давно позади, и о них пора забыть, подумал Гэвин.

– Я предупреждал вас, чего можно ожидать от друзей Стокли.

– Я знаю. – Кристабель не мигая смотрела на висящую прямо перед ними луну. – Я для вас даже этого не сделала.

Берн повернул коляску на улицу, на которой находился дом Кристабель.

– О чем вы?

– Я должна была предупредить вас, что не могу… не умею… – Кристабель стиснула руки. – Я наврала вам, что хорошо играю в вист.

– В самом деле? – холодно спросил Берн. – А я и не заметил.

Кристабель застонала в раскаянии:

– Я играла ужасно.

– Вы просто притворялись. Вы же слышали, что сказала леди Хангейт.

Кристабель слабо улыбнулась:

– Неужели она действительно решила, что я делаю это специально? У ваших друзей очень извращенный ум.

– Это так. – Берн не стал рассказывать Кристабель об истинных мотивах, двигавших леди Хангейт, тем более что и сам не был в них уверен.

Какое то время они ехали молча.

– Послушайте… – наконец тихо проговорила Кристабель. – Ведь, чтобы играть, нужны деньги, а у меня, как вы знаете…

– Хавершем вам ничего не оставил?

– Вот именно. Деньгами, полученными от Стокли, он расплатился с вами, но у него было много и других долгов.

Кристабель замолчала и опять подавленно вздохнула. Берн стиснул зубы. Как мог этот никчемный маркиз оставить жену без гроша за душой?

– Это я решил выдать вас за своего партнера, поэтому позабочусь и о ставках.

Кристабель не отрываясь смотрела на Берна.

– А если я проиграю слишком много? Я ведь не такой игрок, как вы. Может, все таки не следует делать меня партнером? Я могу просто притвориться вашей любовницей…

– Этого может оказаться недостаточно для того, чтобы Стокли вас пригласил. Но он обязательно это сделает, если мы будем партнерами. Лучше, если вы окажетесь и тем и другим. – Кабриолет остановился перед домом Кристабель. – К тому же вы, кажется, хотели уничтожить Элеонору?

Глаза Кристабель зло сверкнули. – О да!

– Значит, просто надо научить вас хорошо играть. – Берн помог маркизе выйти из экипажа. – Начнем прямо сейчас.

Кристабель недоуменно взглянула на него:

– Здесь?

– Не на улице же, – саркастически заметил Берн. – Ваша гостиная вполне подойдет.