Кайра сделала паузу, словно давая Дэфу время переварить услышанное. Он молча смотрел в пол, анализируя каждое ее слово.

– С возрастом обе девушки стали влиятельными фигурами в своем клане. Их окружали преданные последователи, но именно воинственная сестра привлекла внимание двух… назовем их принцами. Один был нежным, прекрасным и добрым – полной противоположностью ей. Второй же был ее зеркальным отражением: жестокий, решительный, опасный. И знаешь, что удивительно? Она влюбилась в доброго принца, отвергнув второго. Так жестоко, что весь ее клан стал свидетелем унижения того, кто осмелился надеяться на ее благосклонность.

Дэф поднял голову, его черные глаза сузились.

– И что дальше?

– А дальше… все закончилось кровью, – прошептала Кайра, ее голос стал почти мечтательным. – За четыре дня до свадьбы воинственная сестра исчезла. А ее прекрасный принц был найден мертвым в их спальне с перерезанной глоткой. Клан искал ее, но так и не нашел. Ни ее саму, ни ее тело.

Дэф молчал, его мысли метались, словно птицы в клетке.

– Но это не конец, ведь так? – спросил он, его голос был тихим, но в нем чувствовалась напряженность.

Кайра расхохоталась – громко, истерично, будто ее разум на мгновение вышел из-под контроля.

– Нет, это было лишь начало, – произнесла она, ее улыбка стала еще шире. – Ведь спустя много лет, когда на арену вышел мальчик с глазами умершей сестры и снял с себя брошь, другая сестра сразу почувствовала знакомый аромат. Тот, который давно считала потерянным.

Она замерла, ее взгляд стал острым, как клинок.

– И после нескольких экспериментов с его кровью, – добавила она, понизив голос до шепота, – я выяснила, что он является ее прямым наследником.

Белые зрачки Дэфа расширились, его дыхание на мгновение замерло. Он посмотрел прямо в ее фиолетовые глаза, пытаясь найти хоть малейший намек на ложь.

– Дэф Фортис, – торжественно объявила она, ее голос эхом разнесся по камере, – ты являешься прямым наследником клана «Багровых титанов».

Тьма начала сгущаться в его сознании, а сердце забилось чаще.

– Для чего ты мне все это рассказываешь? – спросил Дэф, его голос был ровным, но в нем слышалась холодная настороженность. – Наличие наследника мужского пола делает тебя второй в очереди на трон. А тебе это явно невыгодно…

Кайра рассмеялась, и ее смех, словно стеклянные осколки, разбил тишину камеры. Она опустилась на жесткую соломенную кровать, предназначенную для заключенных, и скрестила ноги, словно находилась не в тюрьме, а в собственных покоях.

– А ты мне нравишься, головастый, – произнесла она с легкой усмешкой, ее фиолетовые глаза сверкнули хитростью. – Видимо, пошел в свою тетю.

Дэф молча наблюдал за ней, его черные глаза, словно бездонные провалы, изучали каждое ее движение. Он понимал: здесь что-то не так. Слишком много скрытых намеков, слишком много недосказанности.

– Скоро начнется гражданская война, – продолжила Кайра, ее голос стал серьезным, – Норфлэр теряет завоеванные когда-то территории. Жители бунтуют, хотят отделиться от нас и даже присоединиться к соседнему городу Сейрану. Тому самому Сейрану, который славится своей магией и мощью. Чудо, что за столько столетий они только сейчас взбунтовались. Ведь мы, откровенно говоря, стали слабы по сравнению с нашими соседями. Они прогрессировали, научились создавать полукровок, которые теперь стали обыденностью. Чтобы одолеть их и вернуть веру жителей наших земель в нашу силу, силу Норфлэра… нам нужно возродить монстров.