– Насколько велика? – спросил я, всё ещё пребывая в сомнениях.

– Настолько, что тем же артефакторам, признанным мастерам в использовании этого навыка, для серьёзной и долгой работы приходится использовать специальные очки с боковой защитой. Видел, наверное, такие у Дайны? – произнёс Падди, и я кивнул. Действительно, во время работы орчанки над артефактами я неоднократно заставал её в монструозных гогглах, склонившейся над рабочим столом. Выглядела она в тех окулярах крайне забавно. – Так вот, такие очки, если не считать иного функционала, нужны, чтобы ограничить поле зрения мастера. Меньше обзор – меньше нагрузка на мозг, больше времени для работы со включенным «оком». И, кстати, об артефактах… держи!

В руку мне плюхнулся небольшой медальон из алхимического золота на длинном плетёном кожаном ремешке.

– Это то, о чём я подумал? – спросил я Падди.

Тот усмехнулся.

– Менталист из меня не ах, честно говоря, а учитывая твои особенности… В общем, думаю, с чтением твоих мыслей и мастер ментала не сразу справится. Иными словами, я понятия не имею, о чём ты там подумал, синий! Но если вдруг в твою лысую голову ненароком заглянула мысль о том, что у тебя в руке находится артефакт иллюзии, то знай, я в восхищении твоими умственными способностями! – довольно щерясь, произнёс он, но почти тут же погасил ухмылку и заговорил куда более серьёзным тоном: – Ты только учти, что, в отличие от моего медальона, это дешёвая одноразовая поделка. То есть и труба пониже, и дым пожиже. Полностью изменить твой образ он не сможет, да и после выключения эта фитюлька просто рассыплется пылью. У деда не было возможности сделать для тебя полноценный дубликат моего артефакта.

– Ого! – вырвалось у меня.

– Вот-вот, – Падди скривился и, чуть помявшись, всё же решил объясниться до конца: – Не, дед, когда выпыт… узнал у меня, куда мы с тобой сегодня собрались, хотел поначалу сделать нормальный артефакт, но помучился с твоим ментальным образом полтора часа и развёл руками. Размытый, говорит, очень, нужной точности с таким никак не обеспечить. В общем, пришлось обойтись таким вот эрзацем. Одежду он не замаскирует, как и рост с походкой, но перекрасит твою кожу в зелёный цвет, волосы на лысине «нарисует» и чуть изменит черты лица, чтоб больше на орка походил. Вот и всё. Ни подстройки под мимику, ни влияния на ментал окружающих. В общем, дешёвая поделка, как я и сказал. Но и это лучше, чем светить твоей синей рожей перед возможными свидетелями, согласись?

– Соглашусь, – прохрипел я в ответ. Честно говоря, я-то думал, что на подходе к месту обитания заказчика своих неприятностей просто закрою лицо платком да натяну кепку пониже, но то, что предложил Падди, это же совсем другое дело!

– Спасибо, – я отвесил хафлу короткий поклон и, вновь подхватив доску, черкнул на ней свой вопрос: «Сколько я должен за артефакт?»

– Иди ты к драхху, отрыжка Многоликого! – неожиданно взъярился Падди. – Я про цену говорил, чтоб ты понял, насколько редко такие вещи встречаются, а не для того чтобы… Это подарок от деда! По-да-рок! Понял, дубина ты синестоеросовая?!

– Понял я, понял. Извини, – вздохнув, я повернулся к вьющемуся над барной стойкой хеймиту, с интересом следившему за нашей беседой, и продемонстрировал ему грифельную доску с тут же послушно изменившейся надписью на ней: «Луф, будь другом, притащи с кухни приготовленный мною поднос. Поужинаем с Падди, да и двинемся потихоньку по делам».

Хеймит согласно мотнул синей гривой и тут же исчез из виду, только пыльца искрами с крыльев осыпалась.