Она усмехнулась. Было бы забавно видеть, как Флор, вооружившись «ноутбуком» и сотовым телефоном, грузится в самолет. «Пока, дорогая. Позвоню из отеля. Завтра у меня важная встреча, а послезавтра, возможно, вылечу обратно». А она, Наташа, в каком-нибудь красном «шевроле» катит домой, прикидывая по пути, куда заглянуть сперва: на теннисный корт или в бассейн.

Такова жизнь супруги бизнесмена.

Да только Флор — не бизнесмен, а она, Наталья Фирсова, — ему не супруга. И еще неизвестно, как все сложится.

Нет, в принципе, все недурно… (Наташа сладко потянулась в постели). Времена здесь хоть и дикие, но довольно человечные. Как-то раз, уже в Петербурге (или еще в Ленинграде?), когда только-только появились «новые русские» — они тогда носили малиновые пиджаки — Наташа стала свидетельницей удивительного зрелища.

На мостовой, возле кафе, лежал без сознания человек. В малиновом пиджаке. Он лежал нехорошо, головой в сторону проезжей части, и мимо проносились автомобили. Одно неверное движение руля — и останется чувак без головы, это как пить дать.

А мимо шли люди. Бывшие ленинградцы, которые славились на весь — ха-ха — бывший Советский Союз интеллигентностью и отзывчивостью. И ни один не остановился, чтобы хотя бы поправить лежащего. Потому что это был «новый русский». Его тронешь, а потом он же тебя затаскает по судам и «крышам»: дескать, ты у него бумажник с баксами спер, пока он бессознательный валялся.

Вот так непоправимо изменились нравы… Теперь, конечно, «новые русские» по улицам не ходят и возле обычных кафе на мостовой не лежат, они как-то ухитрились создать себе «параллельный мир». Простой человек их, почитай, и не видит. Так, проехал кто-то в автомобиле, а потом скрылся в дорогом кабаке. Оно и к лучшему.

Параллельные миры. Эта мысль вдруг пронзила Наталью. А ведь в любом месте, в любом времени существуют эти параллельные миры. И никакой магии не нужно. Здесь, в Новгороде шестнадцатого века, тоже, если поискать, найдутся разные вселенные. У монахов — одна, у купцов — другая, у простого люда — третья, у юродивых — четвертая… А у таких, как Сольмира, — совершенно особенная, куда доступа простым людям вообще нет.

И Наташа втайне улыбнулась. Простым людям никогда не догадаться, что эта странница, живущая продажей своих рукоделий, принадлежит к тайному сообществу. И ее, Наташу, приобщает к некоторым секретам. От этого сладко на душе делается.

Одно только немного смущало Гвэрлум: она знала, что никогда не сможет рассказать об этом Флору. Флор — из другой вселенной, он попросту не поймет.

Однако эту мысль она заглушала другой: а разве сам Флор не имеет собственной жизни, в которую Наташе доступа нет? Чем он занимается в своих странствиях? Куда ходит, с кем встречается? Почему же тогда Наташа должна быть для него открытой книгой? Точнее даже — не открытой, а личной книгой, которая послушно стоит себе на полке, пока не явится хозяин и не соизволит открыть ее, да не где попало, а на той странице, которую сам же и выберет? Где справедливость?

От таких мыслей Наташа внутренне закипала. Все ее благие намерения оставаться тихой, кроткой тотчас испарялись. Тем более что сейчас Флора не было рядом, и обаяние его личности ослабевало.

В ворота продолжали стучать. Интересно, сколько времени? Солнце уже встало, сквозь окна пробивался веселый утренний свет. Наташе не хотелось подниматься с постели. Жаль, что нет какой-нибудь девки-чернавки. Отправить бы ее вниз да разузнать, кого принесло.

У Флора могут быть самые неожиданные знакомства. Вдруг явился кто-то интересный?

Гость оказался не столько интересный, сколько неожиданный.