Лори знала, что у нее мало времени. Скоро Рик поднимется на другом лифте. Но она была настолько напугана, что забыла нажать на кнопку девятого этажа. Кабина остановилась на втором, затем на третьем этаже. В нее вошли врачи, шумно обсуждая игру с мячом. Потом остановилась на четвертом… Лори думала, что она никогда не доберется до девятого.

Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она туда доехала. Сердце ее колотилось, а ноги так дрожали, что она еле ими передвигала.

В коридоре было тихо и мрачно. Озираясь по сторонам, Лори поискала глазами Рика. Нет, пока не поднялся.

Она устремилась в отделение медсестер. За столом сидела Дженни Джирарад. Хиллари там не было. Что же делать?

Лори была смущена из-за своего вида — мокрые волосы, влажные джинсы, грязный, после ее приключений на улице Страха, белый свитер. Но для объяснений времени не было.

— Меня никто не спрашивал? — задыхаясь, спросила она, нервно поглядывая в сторону лифта.

Медсестра удивленно подняла голову.

— Что ты здесь делаешь в такой час? — неодобрительно посмотрела она на практикантку. Джирард явно еще не забыла ее шальной выходки в крыле Страха. Да и вид у нее такой ужасный.

— Я должна тут встретиться с моей тетей, Хиллари Бенедикт. Вы видели ее?

— Нет, — ответила медсестра. — Весь последний час я нахожусь здесь, и за это время тут никого не было.

Неужели Лори получила неверную информацию? Сжав губы, она стала размышлять, что ей дальше делать. Затем ее осенило. Надо связаться с оператором. Может, тетя оставила другое сообщение?

Она наклонилась над столом.

— Можно воспользоваться вашим телефоном? Мне надо кое-что уточнить. Может, Хиллари ждет меня на другом этаже?

— Пожалуйста, — отозвалась медсестра. — Только не занимай долго линию. — Она встала, взяла стремянку и потащила ее к большому шкафу. Потом медленно стала взбираться по ней, пока не достигла полки, на которой лежала огромная картонная коробка.

Лори схватила телефон, набрала номер оператора. Но тут двери лифта бесшумно открылись. Из него вышел Рик Спенсер. Вся на нервах, Лори бросила трубку и прижалась к стене, в надежде, что он ее не увидит. Затем благодаря тусклому свету незаметно выползла из отделения медсестер. Она слышала шаги Рика, идущего по коридору. Он ее все-таки увидел. И пошел за ней.

— Эй, Рик, ты не подашь мне руку? — позвала его медсестра Джирард, стоя на верхней ступеньке стремянки. — Только возьми эту коробку, чтобы я смогла спуститься вниз, не свернув себе шеи.

Лори обернулась. Рик остановился. Он не мог отказать в помощи медсестре, поэтому повернул к ней, и Лори уже не могла его видеть.

Она помчалась по коридору в поисках места, где можно было бы спрятаться.

Куда? Куда же ей деться?

Забежать в какую-нибудь палату нельзя, так как уже очень поздно. Пожарная лестница находится в другом конце коридора, так что и этот выход отрезан. Да и там Рик побежит за ней.

Надо уходить. Надо спрятаться. Но куда?

И вдруг она поняла. Есть только одно место — с табличкой: «ОПАСНО! НЕ ВХОДИТЬ!»

Лори открыла дверь и влетела внутрь, в темноту франклиновского крыла Страха. В пустынном помещении было мрачно, по стенам скользили длинные пугающие тени. Рабочие уже давно ушли, Лори тут была совсем одна и тряслась от ужаса. «Может, он не увидел меня? Может, он не следил за мной? Может, я спасена?»

Прищуриваясь и приспосабливаясь к темноте, она обошла кучу строительного оборудования. Мысли путались в ее голове. Тут должен быть другой выход. Медсестра Уилтон и Рик не могли просто раствориться в воздухе.