«Давай, детка, – ласково подбадривал голос Гейба. – Надо поесть». Так он мне говорил, когда я возвращалась домой после ночной беготни по офису черт знает где и мечтала только рухнуть в постель. Вспомнился наш последний разговор: как я командовала, требуя картошки фри, ныла из-за несчастного бекона. Боже, все на свете отдала бы за еще один поцелуй, дурацкий каламбур, типичную «папанину шутку» вроде: «веганские наггетсы на сто процентов состоят из чистых веганов»…

Гейб – папа… От этой мысли защемило в груди. Я заглянула в рюкзак. Не запасы еды проверяла, а телефон. К счастью, он уцелел после падения на камни. Дальше я разом проглотила чуть ли не всю оставшуюся в бутылке воду. Оказывается, давно хотела пить, даже не заметила.

От воды на голодный желудок еще сильнее затошнило, но поесть правда следовало. В последний раз перекусывала булочкой в Гастингсе целую вечность назад. На дне рюкзака лежало несколько энергетических батончиков и лапша быстрого приготовления, купленная в хостеле. Заварить я ее никак не могла, поэтому раскрошила и съела всухую, а на закуску сжевала батончик.

Затем поддалась желанию, возникшему еще после разговора с Коулом: достала телефон, открыла «Сигнал» и позвонила Хел.

Гудки, гудки.

– Алло?

– Это я. – Начала без предисловий. Хел громко ахнула. Так и чувствовала, как мечутся ее мысли, она не знала, что можно говорить, а что нет.

– Перезвонить?

– Да, по «Сигналу», на этот номер.

– «Сигналу»?

– Приложение. Зашифрованное.

– Ладно. – Два слога, зато какое напряжение в голосе! Она тоже мечтала со мной поговорить.

Хел повесила трубку, а я ждала. Ждала. Похолодало и стемнело, я достала из рюкзака спальный мешок, расстелила за живой изгородью и забралась внутрь. Как раз возилась с молнией, и телефон вдруг зазвонил. От неожиданности я чуть его не выронила. Звонок по «Сигналу» с незнакомого номера. С содроганием вспомнила, как меня обманул Коул. Но это ведь не сообщения. Точно от Хел, верно?

Я подняла трубку.

– А это не опасно? – в первую очередь спросила она. – Я звоню по «Сигналу», вчера купила одноразовый телефон. Этого достаточно? Уверена, полиция следит за другим мобильником, но в доме вроде нет жучков. Они такое могут?

– Не знаю. – Я призадумалась. Какая теперь разница? Главное – не выдавать, где я. – Господи, Хел, как я рада с тобой поговорить!

– Ой, Джеки… Где ты? Все хорошо? Правда? – чуть ли не плакала она. – Я так волновалась, ты ведь исчезла. Полиция тебя точно не нашла, они переворачивают твой дом вверх дном, а возле нашего сутками торчит машина без спецзнаков. Но я боялась, вдруг ты лежишь мертвая в канаве… А еще твоя фотография во всех газетах, ты знала? Выставили тебя какой-то…

– Знаю, прости, – ласково перебила я. – Все хорошо. Хел, с тобой не общался Коул?

– Коул? Друг Гейба? Нет, ни словечка не сказал. С чего бы?

– Если попробует связаться, не верь! – У меня ком подступил к горлу. Невозможно было описать всю низость его предательства, всю его ложь за последние дни, даже недели. – Это он, сволочь, за всем этим стоит. Ну, может, не за всем, я точно не знаю, но он мне врал, и это он оформил полис.

– Полис? – недоуменно спросила Хел, и я вдруг поняла, что не говорила об этом, когда мы встретились в торговом центре. Схватила рюкзак и исчезла с концами. Все расписала в сообщениях, а они приходили Коулу. С понедельника Хел не получила от меня ни слова. Неудивительно, что волновалась.

Я вкратце пересказала все события: допрос в полиции, письмо со страховым полисом, причины побега, встречу с Коулом, поддельные сообщения, вылазку в «Сансмайл», яростный звонок Коулу.