Начальник растягивал губы не очень искренне, все-таки с моим появлением у него седых волос прибавилось изрядно. А их в целом немного на голове осталось. Но марку держал, и даже попросил коллег:

— Ну же, дамы, похлопайте!

Стелла сразу радостно забила в ладоши, даже выкрикнула «ура». Она в этом плане без тормозов девушка, хотя и старше всех остальных. Машка застенчиво улыбнулась, прошептала «Поздравляю» и несколько раз вяленько приложила ладошки друг к другу. Каждый раз, когда она краснела или что-то мямлила, я заставлял себя вспомнить, как она преображается в доспехе — из скромной молодой мамочки в разбитного «своего парня».

Ну и Воронина, ожидаемо — несмотря на прошлые успехи, я так и оставался для нее костью в горле — саркастически хмыкнула, и участвовать в славословиях не стала. Вместо этого она холодно посмотрела сперва на меня, потом на начальника райотдела, буркнула что-то вроде: «Это все мило, конечно, но у меня дел по горло», и уткнулась взглядом в раскрытую папку с очередным делом.

А когда начальство нас покинула, снова подняла взгляд и произнесла.

— А ты чего в очках? У магов же вроде зрение не садится?

— Без диоптрий, — отозвался я со смешком. Надо же, я и забыл про Сашкин подарок, так и хожу с ними на носу.

— Взрослее выглядеть хочешь?

— Менее опасным. Очкариков никто всерьез не воспринимает.

— Вот как? Ну, надеюсь, на следующем деле они тебе пригодятся. Там как раз надо пыль в глаза пустить. Дело у тебя на столе. Займись, после обеда доложишь что и как. Если нужно выехать — действуй.

И Воронина опять погрузилась в работу, полностью утратив ко мне интерес.

Я хмыкнул — ну конечно, очередное замечательное дело о краже банки варенья и килограмма печенья. Но бухтеть не стал. Подавил растущее раздражение, понимая, что Аника меня так испытывает. Мол, продержусь, не психану — можно работать и доверять.

— Сообщение от абонента «Стелла», — возник вдруг Ксюшин голос в ухе. — Спрашивает, свободен ли вечер?

Чуть было вслух не ответил этой наглой шпионской программе, которая читает мою личную переписку. Но вовремя остановился — как это будет выглядеть, когда я с воздухом начну разговаривать.

Повернулся в сторону рыжей красотки и кивнул. Сегодня к знахарше из племени ёкаев не ехать, а с делом — что там у нас? Кража велосипеда в садовом товариществе? — я разберусь довольно быстро.

Глава 4

Уже оказавшись в машине, я дал волю чувствам, с силой стукнув кулаком ни в чём не повинное пассажирское сидение. Будто именно оно было виновато в том, что белокурая капитанша взъелась на меня, как большевик на царский режим.

Нет, если посмотреть на ситуацию с точки зрения начальницы: ноль процентов осуждения и сто — понимания. Воронина столько через меня огребла за эти пару недель, что теперь просто перестраховывается. Оберегает себя и отдел от моей суперспособности с размаху влипать в жир двумя ногами.

Косяки мои, а сношать на персидском ковре будут ее. Как непосредственного руководителя одного беспокойного начинающего опера. Это ему, ей, то есть, прилетит. И вовсе не по касательной.

Все это я прекрасно понимал, но все равно уже начинал понемногу заводится. Злиться даже. И порой думать о том, что погорячился, избрав путь мента в новом мире. Не хотелось быть похороненным под грудой мелких дел, с которыми участковые должны разбираться, а не сыщики. Не из мечты.

«В конце концов, — такие мысли тоже приходили, — у меня уже есть начальный капитал, спасибо Чашникову. Можно замутить какой-нибудь бизнес. За год доказать Юрию Шувалову, что сын его небезнадежен, а по истечению этого срока нырнуть под его крылышко, и заняться семейным делом».