Вот оно сделало вздох…

… обшитые листовым металлом ворота ближайшего из цехов резко распахнулись. В открывшемся портале мелькнула черно-серая волна — мешанина лиц и тел.

…и выдох:

Заметив нас, волна взревела сотней голосом, взвилась к небу кусками арматуры, лопат, грабель, вил и просто палок. И понеслась к нам.

Первым отреагировал прапор.

— Я за подкреплением! — взвизгнул он по-бабьи. И рванул в сторону КПП с такой скоростью, которую никогда не заподозришь у немолодого мужчины его возраста и комплекции.

Толпа выбросила ему наперерез щупальце из десятка человек. Остальная же масса продолжала упрямо переть на нас.

Мы с Аникой потратили на замешательство секунды три. Девушка смотрела на меня в полнейшей прострации. Судя по всему, весь её опыт пасовал перед этой ситуацией. У меня, по правде сказать, тоже не было такого экспириенса, как тюремный бунт или даже массовые беспорядки.

Но жил я подольше её. Если считать годы Дрозда и Шувалова вместе — раза в два больше. Да еще и молодость пришлась на девяностые. Поэтому решение я принял быстрее.

— БЕГОМ! — проорал я. Схватил ее за руку и волоча ее словно на буксире, понесся к административному зданию. До КПП, куда понесся Зайцев, мы уже не успевали.

Глава 12

Аника «отмерла» секунды через две после того, как я поволок ее в сторону от приближающейся толпы. Кое-какие рефлексы все же продемонстрировала — хлопнула ладошкой по пустой кобуре и вспомнила, что оружие мы сдали на входе и зло выругалась. Ну и бежать стала уже больше сама, чем на прицепе висеть.

Только мы все равно не успевали. До административного корпуса оставалось не более тридцати метров, а расстояние между нами и преследователями, несущимися во весь дух, стремительно сокращалось. Каблуки эти, будь они неладны!

— Сама! — отпустив её руку, я развернулся навстречу приближающейся группе. — Что стала? Я их задержу! — видя в ее глазах сомнение, рявкнул. — Аника, я — маг, а ты безоружна! Бегом! Или нам крышка!

Коротко кивнув, она помчалась дальше.

Я остановился, сделал глубокий вдох и выдох. Сердце билось слишком часто, но эмоции удалось подавить сразу. Когда до нападавших оставалось не больше десяти метров, сформировал «ветерок». Как и тогда, при первом столкновении с польским наемником, вложив в него приличную часть внутреннего резерва.

Энергетические каналы обожгло расплавленным свинцом, а вслед за этим по толпе широким конусом ударил воздушный поток. Как струя из брандспойта при подавлении массовых беспорядков — только без воды.

Эффект превзошел все мои ожидания. Признаться, сперва я хотел щит поставить, да вовремя вспомнил, что он у меня слабенький. Не остановит такую массу — несколько десятков человек. А вот «ветерок» сработал, как таран. Выпущенная мною сила встретилась с инерцией толпы и — привет, ромашки!

Думал так только в кино бывает! Зэки словно впечатались в незримую стену, из-под некоторых аж ноги выбросило. Кажется, я слышал хруст костей? Впрочем, плевать — я не просил на себя нападать, так что пожинайте, твари, что посеяли! Хорошо, всё-таки, что я послушался Егорыча и пошел к ёкаям. Определенно, прогрессирую.

Устроив в центре напирающего стада кучу-малу — там еще задние ряды огня поддали — и обозначив, что против них играет полноценный маг, я развернулся и припустил вслед за Ворониной. Которая к этому времени преодолела уже больше половины расстояния до административного корпуса.

Теперь-то они десять раз подумают, прежде чем на такую зубастую добычу кинуться.