– Ну ты смотри! А что, его бабенка не возражает?

   Шейла сосчитала про себя до десяти. Она, конечно, любит свою сестру, но иногда так и хочется наподдать Стефани!

   – А какое мне дело?! – с вызовом ответила Шейла. – Уж, наверное, обговорили все до того, как приглашать. Только прошу тебя, Стефани, не строй никаких догадок. Я Маргарет Рассел не конкурентка, и, если хочешь знать, она мне нравится.

   – А то как же! Ты...

   Шейла решила пресечь бурный поток фантазии сестры.

   – Да, она мне нравится, хотя я и знаю ее очень мало. А приглашают они меня потому, что у Одри день рождения.

   – А-а-а...

   – Почему ты говоришь таким тоном?

   – Да так просто! Я-то подумала, что он пригласил тебя на званый ужин, где будут шнырять акулы рекламного бизнеса.

   – Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу такие мероприятия.

   – Знаю, знаю... С детишками, конечно, не придется напрягаться.

   – Стефани, не надо язвить.

   – И не думала! Просто хочу быть объективной и, возможно, выглядеть в глазах других твоей защитницей.

   – Защитницей? Ты серьезно?

   – Конечно! К примеру, меня несколько тревожит это приглашение.

   – Почему?

   – Потому что поход в гости станет событием в твоей жизни.

   – Ничего подобного!

   – Да?! – хмыкнула Стефани. – Любопытно... Стало быть, ты только и делаешь, что развлекаешься...

   Черт возьми! Ну почему Стефани все время заставляет меня оправдываться?! – возмутилась Шейла и довольно резко сказала:

   – Представь себе! На прошлой неделе вся наша итальянская группа ходила в ресторан. Было очень весело!

   – А мужчины-то там были?

   – Навалом! – отрезала Шейла.

   Она вспомнила официанта из старинного лондонского отеля «Чеширский сыр», славящегося традиционными английскими блюдами. На занятиях он садился рядом с ней и все бубнил, что собирается в отпуск в Палермо с целью разыскать каких-то дальних родственников. Парень краснел и бледнел, прежде чем отважился пригласить ее поехать вместе с ним. Шейла, конечно, вежливо отказалась. Еще есть один довольно милый скульптор. Она всегда платит за его пиво, когда после занятий они иной раз заглядывают в паб. У него вечно ветер гуляет в карманах! Ему всего двадцать, но зато он дружелюбный и интересный собеседник.

   – Мужики-то хоть подходящие? – поинтересовалась Стефани.

   – Это смотря кому что надо!

   – Послушай, если все так замечательно, зачем тогда ты мне звонишь?

   – Потому что не знаю, что мне надеть!

   Стефани вздохнула, но не сказала ни слова.

   – Я ничего не собираюсь просить из твоих вещей, – заторопилась Шейла, почувствовав, что сестра в замешательстве. – Я все равно не влезу в твои наряды двенадцатогоразмера.

   – У меня уже четырнадцатый! – В голосе Стефани прозвучала трагедия вселенского масштаба.

   Шейла не удержалась от шпильки:

   – И как только ты с этим живешь!

   Господи, я была бы счастлива, имея параметры, отдаленно приближающиеся к восемнадцатому! – подумала Шейла, которая набрала вес еще подростком, да так и не смогла похудеть.

   – Ладно, сама соображу, как одеться, – буркнула она в трубку.