– А где Маргарет? Я хочу ее поздравить.

   – Мама придет поздно, – сообщила Одри.

   – Маргарет даже сегодня прикована к работе, как раб к галере, – пошутил Генри, но шутка повисла в воздухе.

   – Она срочно приводит в порядок костюмы группы Эрвина Нейла. У них вот-вот начнутся гастроли, – вмешалась в разговор Одри. – Мама у них дизайнер по костюмам.

   У Шейлы округлились глаза.

   – Вот это да! Последний диск группы Нейла просто сногсшибательный!

   – Да ладно уж! Они всего-навсего кучка самовлюбленных развратников.

   – Одри! – прикрикнул Генри. – Не забывайся...

   – Папа, но ты же сам так говорил.

   – Да, говорил, но не тебе...

   В это время в дверь позвонили.

   – Ура! – вскрикнула Одри. – Это мои подружки. – Она бросилась открывать. – Девочки, проходите! Я вам очень рада. Как здорово, что вы пришли вместе!

   – Нас привезла мама Элинор! – сказали девочки хором.

   Нарядная Элинор сделала шаг вперед и протянула виновнице торжества огромную коробку в зеленой оберточной бумаге с большим красным бантом.

   – Одри! Я, Конни и Агнес купили тебе в подарок роликовые коньки. Мы поздравляем тебя с днем рождения, и моя мама тоже! Она нас привезла на своем пикапе.

   – Спасибо, девочки! Коньки – это отпад!

   – А Кора купила тебе пластинку Ширли Бейси, – продолжила Элинор.

   – Благодарю за испорченный сюрприз! – фыркнула Кора, протягивая Одри розовый пакет.

   – Ничего страшного, я уже достаточно взрослая для всяких сюрпризов! – заявила Одри. – Сейчас пойдем ко мне и сразу послушаем.

   – Кайф! – воскликнули девочки хором и умчались.

   – Какие славные девчушки! – заметила Шейла.

   – Да-да! – откликнулся Генри и украдкой посмотрел на часы.

   Шейла отреагировала мгновенно:

   – Генри, говори, что надо делать.

   – Пойдем в гостиную и пропустим по рюмочке!

   – Это мы всегда успеем, а сначала надо накрыть на стол. Может, обойдемся мороженым и кока-колой?

   – Ничего делать не нужно. Теперь молодежь празднует день рождения на свой лад. Так что не будет никакого мороженого, никаких тортов...

   – Ну вот, а обещал...

   – Так и быть, на днях приглашу тебя в кондитерскую! – Генри наконец улыбнулся. – Одри позвонила в итальянский ресторанчик и заказала спагетти, пиццу и что-то там еще. Скоро привезут. Вот как теперь все просто, а моя матушка, помню, хлопотала всю неделю накануне моего дня рождения.

   – А у меня их никогда не было! – вздохнула Шейла.

   – Как это никогда? – не поверил Генри.

   – Не отмечали мой день рождения, да и все! Ты считаешь, это ужасно?

   – Почему ужасно? Просто необычно... Скажи, это в традициях твоей семьи?

   – Нет. Но давай оставим эту тему! Тебе будет неинтересно.

   – Откуда тебе знать, что мне интересно, а что нет? И вообще, не затыкай мне рот – мы не на работе!

   – Во-первых, на работе мы ни о чем подобном не говорим, а во-вторых, ты меня с кем-то путаешь.