Шейла по привычке сосчитала до десяти и сделала глубокий вдох-выдох.

   – Генри, при чем здесь посыльный?

   – В том-то все и дело! В школе пришли к выводу, что он разговаривал весьма странно и отвечал невпопад.

   – Странно, что Маргарет сама не позвонила в школу.

   – Не позвонила и не позвонила! В данный момент мне это безразлично. Я беспокоюсь только об одном: как там Одри?

   Генри схватил джинсовую куртку и ринулся к двери.

   – Но тебе все равно придется выяснить, где Маргарет. А если ее похитили и будут требовать выкуп?

   – Не сочиняй! Все знают, я не миллиардер, и вообще... Ты можешь поехать со мной? Прямо сейчас?

   – Я?!

   – Почему ты взяла моду отвечать вопросом на вопрос? Ты, конечно, ты! Кто же еще? Одри тебя любит, и, кроме того, помнится, ты хвалилась, будто умеешь готовить. Говорила?

   – Говорила, и что?

   – А то, что придется кормить нас ужином. Ну, поедешь?

   – Спрашиваешь...

   – Тогда вперед! – гаркнул он и зашагал к дверям.

   5

   Генри и Шейла решили ехать на такси. В северную часть Лондона, где находилась школа, они добрались к пяти. Черная старомодная машина затормозила перед огромным особняком в викторианском стиле.

   – Приехали! – сказал Генри. – Вот школа Одри.

   Шейла сразу заметила, как приподнялась штора в окне на первом этаже. Их ждали.

   Пока она расплачивалась с водителем такси, Генри выскочил из машины и быстрым шагом направился к парадному подъезду. Она поспешила за ним.

   Дверь отворила секретарь директора школы, на ее лице читалось явное неодобрение.

   – Добрый день, мистер Рассел!

   – Где моя дочь? – спросил Генри без всяких приветствий.

   – В данный момент у директора школы. Она...

   – Она расстроена?

   Секретарша задумалась.

   – Не скажу, что расстроена, скорее – обеспокоена...

   – Немудрено! Говорить при девочке, что у нее пропала мать, в высшей степени непедагогично. Вы, должно быть, обожаете крайности.

   Шейла дотронулась до его руки. Генри распалился, а это ничего хорошего не сулит!

   Если ситуация с Маргарет примет нежелательный оборот, надо, чтобы школа оказалась на его стороне.

   Секретарша окинула Шейлу с ног до головы внимательным взглядом. Ну как? Похожа я на любовницу мистера Рассела? То-то же! – ухмыльнулась про себя Шейла, заметив, как глаза секретарши задержались на ее крутых боках и широкой талии.

   – Нельзя ли нам увидеться с Одри? – спросила Шейла.

   – И вам тоже? – вскинула брови секретарша.

   Шейла покачала головой.

   – Нет, я здесь подожду.

   – А я хочу, чтобы ты пошла со мной! – заявил Генри.

   Секретарша поджала губы, и Шейла поняла, что ее присутствие у директрисы усложнит и без того непростую ситуацию.

   – Я буду ждать на улице, – твердо сказала она и повернулась, чтобы уйти.

   – Вернись! – велел Генри. – А вы проводите меня, пожалуйста, к директору! – обернулся он к секретарше.

   Через четверть часа Генри появился вместе с побледневшей Одри. Ни отец, ни дочь не произнесли ни единого слова, кроме короткого «до свидания», пока не оказались на улице.