– А почему не вечером?

   – Из-за разницы во времени с Новой Зеландией. Маргарет как раз собиралась ложиться спать.

   – Понятно! – Шейла наклонилась, подобрала фантик от конфеты.

   Удивительное создание, эта Маргарет! Оставила дочку, укатила, не попрощавшись, в далекие края. Звонит от случая к случаю, присылает подарки. Разве игрушки, даже самые дорогие, способны возместить потерю матери?

   – Шейла, дорогая, лучше бы ты не ездила к Стефани! – сказал Генри ни с того ни с сего.

   Она замерла. Неужели я сейчас услышу заветные слова?

   – Правда, останься... Встретили бы вместе Рождество, ты столько всего наготовила... Ну, что скажешь?

   – Стефани тоже всего наготовила. Могу представить, какова будет ее реакция, если объявлю, что не приду.

   – А если хорошенько подумать? Наверняка она и Руперт не станут засиживаться за столом...

   – Хочешь сказать, им не терпится остаться наедине?

   – Именно...

   – А я сомневаюсь! – тряхнула головой Шейла. – Они в ссоре...

   – Не могу сказать, что я сильно удивлен...

   – Это почему же?

   Генри пожал плечами.

   – Вообще-то мне по нраву твоя сестра, но ее последнее интервью заслуживает хорошей трепки. Руперт просто ангел...

   – Да ладно тебе! Читала я это интервью – ничего особенного.

   Шейла лукавила. Листая страницы журнала с фотографиями сестры в довольно смелых позах, она чувствовала стыд.

   – А сестрица у тебя порядочная стервочка, извини, конечно! Сопроводить фотографии комментариями о своих интимных отношениях с Рупертом, не удосужившись предупредить его об этом... Окажись я на его месте, я бы просто убил ее!

   – Ты на своем месте, он – на своем! В этом вся разница. А что касается Стефани, то убивать ее не за что. Разве она разгласила государственную тайну?

   – Она раззвонила на весь мир, что Руперт сделал ей предложение прямо в постели!

   – Но ведь так оно и было! Стефани мне сразу же позвонила. И потом, не она ему сделала предложение, а он ей...

   – Хорошо, не будем об этом!

   Генри рывком поднялся с кресла, шагнул к ней. Шейла попятилась.

   – Останься. Мы с Одри не видели тебя целую неделю.

   – Но я же в отпуске!

   Генри покачал головой.

   – У тебя измученный вид.

   – Разумеется. Нужно было привести в порядок свой дом, постирать, погладить. Когда я возвращаюсь вечером от вас, мне не до того.

   – Шейла, давай выпьем по бокалу кларета! – Он подошел к бару, достал бутылку.

   – Давай, – согласилась она и опустилась в кресло.

   Генри сел напротив.

   – Ну, чин-чин! – сказал он, приподнимая бокал.

   – Сколь! – отозвалась Шейла. – Нам на курсах объяснили, что так говорят в Швеции.

   – Совершенно верно! – улыбнулся Генри. – И при этом смотрят в глаза друг другу. Ну-ка!..

   – Пожалуйста. – Шейла посмотрела на него в упор.

   – А про какое свадебное платье говорила Одри?

   – Разве тебе интересно?

   – Мне все интересно, что касается тебя.

   У Шейлы ёкнуло сердце.